Análise de meteorito encontrado no Mali revela sequência de impactos violentos na superfície da Lua

A análise da composição e da idade do meteorito NWA 12593, encontrado no Mali em 2017, revelou uma sequência de impactos violentos que moldaram a superfície da Lua. O estudo, publicado na revista Geology, classifica a rocha como uma "brecha lunar", material raro formado pela fusão de diferentes componentes arrancados durante colisões espaciais. Atualmente, apenas 53 meteoritos desse tipo são conhecidos, funcionando como arquivos geológicos de eventos ocorridos milhões de anos atrás.

Por meio de datação radiométrica e análise química, os pesquisadores identificaram três eventos principais. O primeiro ocorreu há aproximadamente 3,5 bilhões de anos, gerando um calor tão intenso que transformou parte da superfície lunar em rocha fundida, similar a fluxos de lava. Esse processo resultou na criação de circonita cúbica, mineral que surge apenas em temperaturas extremas e perde a estabilidade durante o resfriamento natural.

O segundo impacto foi responsável pela formação da própria brecha. A colisão fundiu blocos de rochas lunares distintas, unindo fragmentos de diferentes naturezas em uma única estrutura. Carolyn Crow, cientista planetária da Universidade de Colorado Boulder e coautora da pesquisa, exemplifica a estrutura do meteorito como um bloco de concreto fragmentado, onde pequenas pedras são mantidas juntas por um material cimentante.

Um terceiro impacto finalizou o ciclo, arrancando a porção da Lua que eventualmente caiu no território africano. Esse evento integra um período de instabilidade no sistema solar, no qual a Lua, a Terra e o asteroide 4 Vesta registraram evidências de grandes colisões simultâneas.