Astrofotógrafo registra a passagem da estação espacial chinesa Tiangong diante da superfície lunar

O astrofotógrafo Efraín Morales registrou a passagem da estação espacial chinesa Tiangong diante da superfície lunar, capturando a silhueta da estrutura orbital sobre o Cráter Tycho. O evento ocorreu às 23h33 (EDT) do dia 29 de maio, ou 03h33 (GMT) de 30 de maio, sendo observado a partir de Porto Rico.

A imagem, obtida com um telescópio de 12 polegadas e uma câmera astronômica, revela a configuração da estação, incluindo seus módulos habitáveis e painéis solares. Devido à brevidade do fenômeno, que dura menos de um segundo, Morales utilizou o software ISS Transit Finder para calcular a trajetória exata da nave em relação à sua localização geográfica.

No registro, a Tiangong parece se deslocar em direção ao Cráter Tycho, formação de 85 km de diâmetro caracterizada por materiais expelidos que se irradiam pela região sul da Lua. A composição visual também destaca as planícies basálticas do Mare Nubium e do Mare Nectaris, áreas formadas por lava solidificada há milhões de anos.

A estação espacial, cujo nome significa "palácio celestial", é constituída pelos laboratórios Mengtian e Wentian, além do módulo central Tianhe. A estrutura orbita a Terra em uma altitude entre 340 e 450 km e, durante a passagem registrada, era tripulada pelos astronautas Lai Ka-ying, Zhang Zhiyuan e Zhu Yangzhu, integrantes da missão Shenzhou 23.