Astronautas chineses relatam ruídos misteriosos durante missões espaciais que intrigam a comunidade científica

Durante a missão Shenzhou 5, em 2003, Yang Liwei, o primeiro astronauta a levar a China à órbita terrestre, registrou a percepção de um ruído incomum, descrito como o impacto de um martelo de madeira contra um balde de metal. O fenômeno intrigou a comunidade científica, uma vez que a propagação de ondas sonoras é impossível no vácuo do espaço por falta de um meio de transporte.

O astronauta relatou que o som não provinha nem do interior nem do exterior da cápsula, e as tentativas de reproduzir o barulho após o retorno à Terra foram infrutíferas. A singularidade do caso foi reforçada por relatos semelhantes de astronautas em missões chinesas realizadas em 2005 e 2008, transformando o episódio no chamado "som fantasma" das primeiras viagens tripuladas do país. Devido a essa recorrência, Yang chegou a orientar colegas de voos posteriores a não se assustarem caso ouvissem ruídos similares.

Diversas hipóteses foram levantadas para explicar a origem do som. O professor Goh Cher Hiang, da Universidade Nacional de Singapura, considerou a possibilidade de um impacto físico na nave, embora tenha classificado a ideia como especulativa. Já o pesquisador Wee-Seng Soh sugeriu que a estrutura metálica da cápsula poderia ter sofrido expansões e contrações devido a mudanças bruscas de temperatura na órbita, gerando sons internos comparáveis a golpes.

Anos mais tarde, o próprio Yang Liwei propôs que a redução da pressão do ar durante a travessia da atmosfera poderia ter modificado a cápsula, provocando os ruídos. Ele também apontou que a perda de ar de objetos internos à nave poderia ter contribuído para a vibração. Apesar das diferentes teorias, nenhuma delas foi confirmada com certeza, mantendo o relato como um enigma da exploração espacial.