Austrália desenvolve método com lã de ovelha reciclada para recuperar solos agrícolas degradados

A Austrália desenvolveu um método científico para recuperar solos agrícolas degradados por meio do uso de lã de ovelha reciclada. A técnica, testada em diferentes regiões do país, demonstrou que a aplicação desse resíduo natural reduz a evaporação da água e estimula a regeneração biológica da terra.

A iniciativa surge como resposta a um problema estrutural de perda de matéria orgânica, compactação do solo e redução de microrganismos essenciais, causados por secas recorrentes e décadas de cultivo intensivo. Esse cenário de degradação é observado em diversas partes do mundo, incluindo a Espanha. Na Austrália, a situação é crítica em Nova Gales do Sul, onde o carbono orgânico do solo caiu mais de 3% entre 2006 e 2020, e na Austrália Ocidental, onde a erosão eólica remove anualmente até 1,8 tonelada de terra por hectare.

A recuperação do solo é prioritária para a estabilidade da economia rural e a segurança alimentar do país, que possui mais de 427 milhões de hectares agrícolas e uma produção anual superior a 90 bilhões de dólares. Paralelamente, a solução resolve um gargalo da indústria têxtil: a queda na demanda internacional gerou um excedente de 200 mil toneladas de lã anuais sem saída comercial, apesar da posição da Austrália como um dos maiores produtores mundiais do material.

A eficácia do sistema baseia-se nas propriedades da queratina presente nas fibras, que permitem a retenção de água em até o dobro do peso da fibra e a criação de microespaços de ar, melhorando a oxigenação de solos compactados.

Os resultados de campo indicam que a cobertura com lã processada reduz a evaporação em até 35% e eleva a atividade microbiana entre 30% e 50%. O emprego de compostos e grânulos de lã também resultou em ganhos de produtividade de até 18%, promovendo a restauração progressiva da fertilidade do solo.