Brasil e Alemanha formalizam acordo para repatriar fóssil de dinossauro retirado ilegalmente do Ceará

Os governos do Brasil e da Alemanha formalizaram a intenção de repatriar o fóssil do dinossauro *Irritator challengeri*, um dos exemplares mais significativos do país, que se encontra em território alemão há décadas. A decisão é fruto de uma mobilização prolongada de pesquisadores brasileiros e de apoiadores internacionais, que questionavam a legalidade e a ética da permanência da peça no exterior.

O fóssil, um carnívoro de aproximadamente 6,5 metros que viveu no período Cretáceo, há cerca de 110 milhões de anos, foi retirado ilegalmente da Chapada do Araripe, no sertão do Ceará. Desde 1991, a peça integra o acervo do Museu Estatal de História Natural de Stuttgart, após ter sido vendida à instituição por um comerciante particular. A transação violou a legislação brasileira de 1942, que estabelece que fósseis encontrados no território nacional são propriedade do Estado e, portanto, proibidos de serem comercializados.

A trajetória do exemplar foi marcada por irregularidades. Em 1996, paleontólogos estrangeiros constataram que o crânio do animal havia sido adulterado por contrabandistas para simular uma peça mais completa e elevar seu valor de mercado, fato que deu origem ao nome *Irritator*.

A pressão pela devolução ganhou escala global por meio de uma petição online com 35 mil assinaturas e uma carta aberta subscrita por cerca de 260 especialistas internacionais enviada às autoridades alemãs. O Ministério da Ciência, Pesquisa e Artes de Baden-Württemberg, órgão responsável pelo museu de Stuttgart, justificou a cessão do fóssil como parte de uma estratégia global para aprofundar a cooperação científica entre as nações.

Embora ainda não exista um prazo definitivo para a entrega, o governo do Ceará prevê que a restituição ocorra nos próximos meses. O destino final do *Irritator challengeri* será o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, em Santana do Cariri. Para a comunidade científica, o movimento representa um avanço significativo, seguindo a tendência de restituição de patrimônios, como ocorreu com outro fóssil brasileiro devolvido pela Alemanha em 2023. Além do valor acadêmico, a volta do material é vista como um fator de mobilização econômica via turismo e de resgate do sentimento de pertencimento da população cearense.