China acopla nave cargueira Tianzhou-10 à estação espacial Tiangong com suprimentos e experimentos científicos

A China integrou a nave cargueira Tianzhou-10 à estação espacial Tiangong em 11 de maio de 2026. O acoplamento ocorreu às 13h11 no porto traseiro do módulo Tianhe, núcleo do complexo orbital, cerca de cinco horas após a decolagem do foguete Longa Marcha-7 Y11, ocorrida às 8h14 no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan.

A operação de reabastecimento transportou aproximadamente 6,2 toneladas de carga, distribuídas em mais de 220 itens. O material compreende suprimentos para a rotina dos taikonautas, propelente para manobras de correção de altitude e trajetória contra o arrasto atmosférico, além de componentes de manutenção e equipamentos científicos. A missão também entregou a terceira roupa extraveicular da série, somando-se a duas unidades enviadas anteriormente pela Tianzhou-9, o que amplia a capacidade de realizar inspeções, reparos e instalações externas na plataforma.

A carga científica da Tianzhou-10 inclui 41 experimentos, com destaque para estudos sobre embriões artificiais, monitoramento de gases de efeito estufa e o desenvolvimento de células solares ultrafinas, visando a criação de painéis mais leves para satélites e estruturas espaciais. A Tiangong, concluída em 2022 e composta pelos módulos Tianhe, Wentian e Mengtian, funciona como um laboratório em microgravidade. Esse ambiente permite analisar o comportamento de fluidos em sistemas fechados e testar processos biológicos e físicos que diferem das condições terrestres, com aplicações em sistemas de controle térmico e suporte à vida.

O modelo logístico chinês separa o transporte humano do de carga. Enquanto as naves Shenzhou levam e trazem tripulações — como a equipe da Shenzhou-21, que estava a bordo durante a chegada da cargueira —, as naves Tianzhou, operacionais desde 2017, realizam o abastecimento periódico. Esse sistema garante a renovação de estoques e a viabilidade de pesquisas prolongadas em órbita baixa.

A Tianzhou-10 assumiu a posição de veículo de carga após a saída da Tianzhou-9, ocorrida em 6 de maio. Após o período de transferência de materiais para o interior da estação, a nave cargueira será desacoplada e destruída durante a reentrada na atmosfera, seguindo o protocolo estabelecido para as missões desta série.