China desenvolve sistema de dessalinização de água do mar que funciona apenas com luz solar

A China desenvolveu um sistema de dessalinização de água do mar que opera sem a necessidade de conexão à rede elétrica, utilizando exclusivamente luz solar para a produção de água potável. A tecnologia baseia-se em um material de evaporação fototérmica tridimensional, composto por nanopartículas integradas que otimizam a captação da radiação solar.

O dispositivo substitui o consumo elétrico convencional ao transformar a luz solar em calor, impulsionando a evaporação da água salgada para separá-la dos sais. Testes indicam que o material alcançou uma absorção solar de 90,2%, o que resultou em uma redução de 45,7% na energia necessária para evaporar o mesmo volume de água em comparação aos métodos tradicionais. Essa eficiência visa mitigar o alto custo energético, que historicamente limita a implementação da dessalinização em regiões com escassez hídrica.

Em demonstração prática realizada ao ar livre, um protótipo operou com estabilidade durante um ano sem custos de energia pública. A produção de água obtida nesse período foi suficiente para a irrigação de 5 metros quadrados de plantação ao longo de um ciclo completo de crescimento, dependendo apenas de luz natural e sem infraestrutura externa.

Cálculos da equipe de pesquisa indicam que, caso o sistema mantenha a operação por dois anos, o custo de produção da água poderia ser menor do que o de águas engarrafadas, com vantagens financeiras ainda maiores em escalas ampliadas ou períodos prolongados de uso. No entanto, a viabilidade real da tecnologia depende da manutenção da eficiência ao ser transposta da escala de protótipo para instalações de grande porte.

A solução surge como alternativa para áreas costeiras, agrícolas ou isoladas com acesso limitado à eletricidade, respondendo ao cenário de escassez de água e à elevação dos custos energéticos globais.