China envia três astronautas à estação espacial Tiangong com plano de permanência por um ano

A China enviou três astronautas à estação espacial Tiangong neste domingo, por meio da nave Shenzhou-23. O lançamento ocorreu às 23h08 (12h08 no horário de Brasília), partindo do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, com o auxílio do foguete transportador Long March-2F Y23.

A missão prevê que um dos tripulantes permaneça na estação por um ano, marca inédita para o programa espacial chinês. O objetivo é analisar a fisiologia humana em períodos prolongados de permanência no espaço, etapa que integra a estratégia de Pequim para realizar um pouso tripulado na Lua até 2030. A Agência Espacial Tripulada da China informou, no sábado, que a definição de qual astronauta cumprirá esse período dependerá do desenvolvimento da missão. Embora seja uma das estadias mais longas já registradas, o tempo de permanência é inferior ao recorde de 14 meses e meio estabelecido por um cosmonauta russo em 1995.

Este é o 12º envio de tripulantes à estação espacial chinesa, acontecendo em um cenário de disputa com os Estados Unidos pela exploração lunar. A Nasa planeja levar humanos à Lua em 2028, visando estabelecer uma presença duradoura que sirva de base para futuras missões a Marte. Paralelamente, Washington manifestou preocupações sobre possíveis planos de Pequim para colonizar e explorar recursos do território lunar, alegações que foram negadas veementemente pelo governo chinês.