Cientistas chineses propõem sistema para transformar a atmosfera de Marte em energia e combustível

Cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia da China propuseram um sistema para transformar a atmosfera de Marte em fonte de eletricidade, calor e combustível. A estratégia, detalhada na publicação *National Science Review*, baseia-se no conceito de Utilização de Recursos In Situ (ISRU), que visa diminuir a dependência de suprimentos enviados da Terra para viabilizar missões tripuladas de longa duração.

O projeto foca na captura e compressão do dióxido de carbono (CO₂), componente majoritário da atmosfera marciana, para superar a baixa pressão do gás no planeta. Para elevar a densidade do CO₂ e permitir reações energéticas, a equipe sugere três métodos: adsorção térmica, aprisionamento criogênico e compressão mecânica. Embora essas técnicas apresentem limitações de eficiência ou careçam de testes em condições reais, elas são a base para a operação do sistema.

A infraestrutura prevê a utilização de microrreatores nucleares para garantir a geração contínua de energia, eliminando a vulnerabilidade a tempestades de poeira ou à falta de luz solar. A estabilidade do fornecimento seria assegurada por baterias adaptadas às condições extremas de Marte.

Um elemento central da proposta é o Reator Sabatier, equipamento capaz de converter o CO₂ capturado em água e metano, sendo este último utilizado como combustível. O ecossistema de suporte se expande ao incluir o aproveitamento de solo marciano para a construção de estruturas e a extração de gelo subterrâneo, que pode ser transformado em oxigênio e água potável via eletrólise.

Essa abordagem de autonomia operacional já possui aplicações em escala reduzida na Estação Espacial Internacional (ISS), mas a transição para o ambiente marciano exige a ampliação da capacidade tecnológica. A integração desses recursos locais reduziria custos logísticos e elevaria a segurança das operações, permitindo que habitats e laboratórios funcionem de forma independente.

Atualmente, as soluções estão em fase experimental. O aprimoramento da durabilidade dos sistemas, da eficiência energética e da adaptação ao clima rigoroso do planeta vermelho são as etapas necessárias para que a ISRU se torne a base de missões sustentáveis nas próximas décadas.