Descoberta no Oceano Pacífico: Coral Gigante Mede 1.347 m² em Região Vulcânica Submarina

Uma descoberta inédita na região oceânica da caldeira vulcânica submarina nas Ilhas Marianas causou alvoroço entre os cientistas do Programa Nacional de Monitoramento de Recifes de Coral. A equipe liderada pela NOAA encontrou um coral gigante, pertencente à espécie *Porites rus*, que se encontra dentro daquele ecossistema extremo.

A estrutura mede cerca de 1.347 metros quadrados e tem uma largura superior de mais de 31 metros, com base atingindo aproximadamente os 62 metros. Esse coral gigante já é considerado o maior *Porites* encontrado até a data da expedição em 2025.

O que chama a atenção não são apenas as dimensões do organismo, mas também sua longevidade estimada de mais de dois mil anos. A equipe conseguiu medir um crescimento lateral de cerca de um centímetro por ano, o que permite inferir essa idade com base na expansão externa.

A importância da descoberta está em poder observar como os corais conseguem persistir no ambiente adverso das caldeiras vulcânicas. A equipe considerou a região uma espécie de laboratório natural para estudar reações dos ecossistemas marinhos frente à acidificação oceânica.

A coexistência de extremos em um mesmo local chama atenção, como explica Hannah Barkley: "É extraordinário ver esses dois extremos: um coral gigante e resistente, e uma área morta perto das fontes de dióxido de carbono.