Descoberto Planeta "Derretido" com Oceano de Magma Permanente e Atmosfera Carregada de Enxofre

Um planeta "derretido" foi identificado por uma equipe internacional de astrônomos liderada pela Universidade de Oxford. O exoplaneta L 98-59 d, localizado a apenas 35 anos-luz da Terra, desafia as categorias usadas para classificar mundos além do Sistema Solar.

O planeta tem um oceano de magma permanente que se estende por milhares de quilômetros abaixo da superfície e uma atmosfera carregada de enxofre. Essa composição química peculiar é resultado das trocas químicas entre o interior do planeta e a atmosfera ao longo de bilhões de anos.

Os astrônomos utilizaram simulações computacionais avançadas para entender como esse oceano se formou e se manteve por tanto tempo. Eles reconstruíram cinco bilhões de anos da evolução do planeta, desde seu nascimento até os dias atuais.

As simulações mostraram que a presença desse oceano permitiu ao planeta armazenar quantidades significativas de enxofre por tempo suficiente para preservar sua atmosfera. Sem esse reservatório, a radiação ultravioleta da estrela hospedeira teria dissipado os gases atmosféricos.

O L 98-59 d se destaca por possuir quantidades significativas de sulfeto de hidrogênio (H2S) em sua atmosfera. Esse é o mesmo composto químico responsável pelo cheiro de ovo podre que qualquer pessoa reconheceria na Terra.

A descoberta sugere que as categorias usadas pelos astrônomos para descrever planetas pequenos podem ser simplistas demais. O planeta "derretido" pode ser um membro de uma nova classe de planetas sulfurosos, capazes de sustentar oceanos de magma de longa duração.

Os astrônomos planejam continuar investigando o planeta com novas observações do Telescópio Espacial James Webb e futuras missões espaciais. Eles pretendem aplicar suas simulações computacionais a novas medições, utilizando métodos de machine learning para mapear a diversidade de planetas além do Sistema Solar.

Essa descoberta abre uma janela para que os cientistas compreendam melhor a história geológica da Terra. Além disso, pode levar à identificação de outros mundos semelhantes ao L 98-59 d escondidos na galáxia.