ESA testa cápsulas em alta velocidade para viabilizar pouso de rover em Marte em 2028

A Agência Espacial Europeia (ESA) realiza testes de alta velocidade com cápsulas de 7,6 centímetros de diâmetro para viabilizar o pouso do rover Rosalind Franklin em Marte, previsto para 2028. O objetivo da missão ExoMars é a busca por sinais de vida antiga no planeta vermelho, o que exige a proteção do veículo robótico contra as condições extremas do voo espacial.

Para garantir a integridade do equipamento, a organização desenvolve o Módulo de Entrada, Descida e Pouso (EDLM). A eficácia desse sistema é testada por meio do disparo de 20 modelos reduzidos da cápsula, que atingiram velocidades superiores a 4.184 km/h — marca que ultrapassa a de disparos de armas de fogo. Os experimentos ocorreram no Instituto Franco-Alemão de Pesquisa de Saint-Louis (ISL), na França.

Durante os voos, que percorreram 230 metros em apenas meio segundo, sensores de rastreamento e câmeras monitoraram a trajetória dos objetos. O uso de acelerômetros, magnetômetros e radares permitiu analisar a estabilidade e o movimento das cápsulas, que transportam circuitos eletrônicos complexos e sensíveis.

Esses dados são fundamentais para assegurar que o EDLM suporte a travessia da atmosfera marciana em velocidades supersônicas. Na operação real, que ocorrerá dois anos após o lançamento, o módulo se aproximará de Marte a 21.000 km/h, utilizando retrofoguetes, paraquedas e escudos térmicos para realizar o pouso com segurança.