Espanha desenvolve tecnologia pioneira para extrair metais estratégicos de aparelhos eletrônicos descartados

O Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC), por meio do Centro Nacional de Pesquisas Metalúrgicas, desenvolveu uma tecnologia pioneira na Europa para a extração de metais estratégicos de aparelhos eletrônicos descartados. A iniciativa, integrada ao projeto RC-Metals, visa consolidar a mineração urbana como uma alternativa viável para a obtenção de matérias-primas críticas, reduzindo a dependência externa desses insumos.

O sistema opera em uma planta piloto que utiliza um forno vertical com lançamento submerso. Diferente dos modelos tradicionais, onde o calor é aplicado externamente, essa tecnologia injeta oxigênio e combustível diretamente no material fundido. Esse mecanismo gera uma turbulência que homogeneíza a mistura e acelera as reações químicas, resultando em maior eficiência energética e agilidade no processamento de resíduos heterogêneos, como placas, computadores e telefones.

Durante a fusão, os componentes são organizados por densidade. Metais preciosos e condutores, a exemplo da platina, prata e cobre, depositam-se na parte inferior do reator. Simultaneamente, a escória e os materiais não metálicos concentram-se na zona superior, o que simplifica a separação dos elementos.

A técnica soluciona a dificuldade de tratar resíduos eletrônicos, que originalmente misturam plásticos, soldas e circuitos projetados para a montagem, e não para a desmontagem. Ao transformar lixo tecnológico em recursos, a Espanha avança na economia circular, criando um caminho industrial menos poluente para viabilizar a transição digital e energética.