Estresse e alimentação noturna aumentam riscos de problemas digestivos e reduzem diversidade da microbiota intestinal

Uma nova análise científica revelou que a combinação de altos níveis de estresse e o hábito de concentrar a alimentação no período noturno agrava sintomas digestivos e reduz a diversidade da microbiota intestinal. O estudo, liderado por Harika Dadigiri, médica residente do New York Medical College no Saint Mary’s and Saint Clare’s Hospital, será apresentado no dia 4 de maio, às 12h30 CDT, durante a Semana das Doenças Digestivas de 2026, sob o resumo Mo1769.

A investigação fundamenta-se na crononutrição, campo que estuda a interferência do relógio biológico no processamento de alimentos. Os pesquisadores observaram que o impacto no eixo intestino-cérebro — rede que integra hormônios, nervos, microbioma e cérebro — é intensificado quando refeições tardias ocorrem em indivíduos sob carga elevada de estresse. A análise indica que o momento da ingestão alimentar é tão determinante para a saúde digestiva quanto a composição nutricional do prato.

Para chegar a esses resultados, a equipe cruzou dados de mais de 11 mil participantes da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES). O grupo com maior carga alostática — indicador de estresse físico cumulativo medido por pressão arterial, colesterol e índice de massa corporal — apresentou maior propensão a problemas digestivos. Especificamente, pessoas com alto estresse que consumiam mais de 25% das calorias diárias após as 21h tiveram um risco 1,7 vez maior de desenvolver diarreia ou constipação em comparação a indivíduos com baixo estresse e sem o hábito de comer tarde.

A tendência foi confirmada em um segundo grupo de análise, composto por mais de 4 mil pessoas do American Gut Project. Nesse conjunto de dados, a probabilidade de relatar problemas intestinais foi 2,5 vezes maior entre aqueles que combinavam estresse elevado e alimentação noturna. Além do desconforto imediato, esses participantes exibiram uma redução na diversidade do microbioma intestinal, evidenciando que o hábito afeta o ecossistema de bactérias essenciais ao funcionamento do sistema digestório.

Embora a pesquisa seja de caráter observacional e não estabeleça uma relação definitiva de causa e efeito, os dados apontam para uma associação relevante entre a rotina alimentar e a saúde intestinal. Harika Dadigiri ressalta que, embora lanches noturnos sejam comuns após dias exaustivos, a adoção de uma rotina alimentar estruturada e a manutenção de hábitos consistentes podem sustentar a função digestiva, especialmente para quem já convive com altos níveis de estresse.