Estrutura geológica no leste dos Estados Unidos amplia riscos de tempestades solares na rede elétrica
A estrutura geológica "Piedmont Resistor", no leste dos Estados Unidos, amplifica os impactos de tempestades solares ao concentrar correntes elétricas em camadas superficiais. Identificada pela Matriz Magnetotelúrica, a formação pode elevar em até 1.000 vezes os riscos a transformadores, linhas de alta tensão e centros de dados
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Uma estrutura geológica do período Jurássico, localizada no leste dos Estados Unidos, possui a capacidade de amplificar severamente os impactos de tempestades solares na região. Denominada "Piedmont Resistor", a massa de crosta terrestre, com aproximadamente 200 quilômetros de espessura, formou-se há cerca de 200 milhões de anos durante a fragmentação do supercontinente Pangeia e estende-se do Maine à Geórgia.
A identificação dessa formação foi possível graças à Matriz Magnetotelúrica, projeto financiado pela Fundação Nacional de Ciências que utilizou 1.800 estações temporárias para medir a condução elétrica de rochas profundas por meio de correntes induzidas por alterações magnéticas na atmosfera superior. De acordo com o geofísico Paul Bedrosian, do Serviço Geológico dos EUA, a rede revelou estruturas ocultas que passariam despercebidas em estudos sísmicos convencionais.
O "Piedmont Resistor" atua como uma barreira que impede a circulação natural de correntes elétricas, redirecionando-as. Enquanto em terrenos comuns a energia proveniente de alterações na magnetosfera terrestre se dispersa, essa estrutura subterrânea força a concentração das correntes em camadas superficiais, onde a infraestrutura humana está instalada.
Essa característica geológica pode elevar em até 1.000 vezes os riscos elétricos em áreas específicas. A geofísica Anna Kelbert, do Centro de Astrofísica, aponta que a ameaça principal recai sobre linhas de alta tensão, transformadores e demais equipamentos essenciais da rede elétrica. O impacto se estende aos centros de dados, que necessitam de energia ininterrupta para a operação de servidores.
Uma tempestade solar de alta intensidade poderia danificar transformadores e provocar apagões prolongados, durando dias ou semanas, em diversas localidades do leste norte-americano. Embora os mapas de risco federais já incluam essa variável geológica, as empresas de energia ainda não utilizam a informação de maneira generalizada para a preparação de suas redes.
