Expansão do chacal dourado na Europa é limitada pela presença do lobo cinzento

A expansão do chacal dourado (*Canis aureus*) pelo continente europeu está reconfigurando o equilíbrio entre predadores nos bosques da região. Um estudo publicado na *Nature Ecology & Evolution* indica que a espécie avança rapidamente, especialmente no centro e sudeste da Europa, embora já tenham sido registrados exemplares no Ártico e na Espanha.

A pesquisa, coordenada por Nathan Ranc e sua equipe, utilizou dados de monitoramento acústico coletados entre 2001 e 2017 em 8.991 pontos distribuídos por 13 países. A análise das respostas aos uivos permitiu identificar que a presença do chacal é favorecida por invernos menos rigorosos, proximidade com grandes massas de água e coberturas florestais intermediárias.

Contudo, o principal fator de contenção natural é a presença do lobo cinzento (*Canis lupus*). Onde os lobos mantêm territórios estáveis, o chacal encontra maior dificuldade de estabelecimento, evidenciando que predadores maiores limitam espécies menores por meio de predação ou competição direta, deslocando-as de habitats favoráveis.

Historicamente, a perseguição direta e a transformação do território por atividades humanas reduziram a área de distribuição dos lobos, abrindo um espaço ecológico que o chacal agora ocupa. Esse cenário é influenciado por um "escudo humano": os chacais tendem a se aproximar de núcleos urbanos quando há lobos na região, aproveitando que os grandes predadores evitam ambientes com presença humana.

Modelos elaborados pelos autores revelam que até 75% da Europa possui condições ambientais adequadas para o chacal dourado, o que representa uma área quase seis vezes maior do que a ocupada atualmente. Embora a recuperação do lobo cinzento em certas localidades possa frear esse avanço, a combinação de mudanças climáticas, modificações no uso do solo e a interferência humana continua a favorecer a expansão da espécie.