Expedição localiza naufrágio do navio Quest utilizado pelo explorador Ernest Shackleton no Mar de Labrador

Uma expedição da Royal Canadian Geographical Society localizou e documentou o naufrágio do Quest, a última embarcação utilizada pelo explorador Ernest Shackleton. Situado no Mar de Labrador, na costa do Canadá, o navio permanecia submerso desde 1962. A missão utilizou o submarino Alvin e o veículo remotamente operado Falcon, ambos da Woods Hole Oceanographic Institution, para alcançar a profundidade de 390 metros.

As imagens capturadas revelaram que a estrutura do navio apresenta um estado de deterioração superior ao previsto pelos sonares utilizados na localização inicial, ocorrida em 2024. Embora o convés tenha desaparecido e a popa e o costado estibordo estejam cobertos por boias, redes e equipamentos de pesca abandonados, a proa ainda mantém a forma que permitiu a identificação da embarcação.

Trajetória e naufrágio

Adquirido por Shackleton em 1921, o Quest foi originalmente planejado para uma expedição ao Ártico canadense. Devido à ausência de apoio governamental, o explorador redirecionou a rota para o sul. No entanto, Shackleton faleceu aos 47 anos, vítima de um ataque cardíaco, enquanto o navio estava na Ilha Georgia do Sul.

Após a morte do explorador, a embarcação foi vendida a uma família norueguesa, atuando posteriormente na caça de focas no Mar de Labrador e em diversas campanhas científicas e expedições árticas. O fim da operação do navio ocorreu em 5 de maio de 1962, quando a pressão de blocos de gelo abriu um canal de água, provocando o naufrágio.

Impacto ecológico e preservação

A observação do fundo marinho demonstrou que a carcaça do Quest transformou-se em um refúgio de biodiversidade em uma região anteriormente deserta. A estrutura abriga atualmente:

• Anêmonas e corais moles;
• Bacalhaus do Atlântico e peixes-galinha;
• Peixes-lobo listrados, espécie ameaçada no Canadá, que utilizam o navio como esconderijo.

Para a etapa final da pesquisa, a equipe aplicará a fotogrametria submarina para criar uma réplica digital tridimensional do navio. O estudo visa analisar a conservação da estrutura, a forma como os materiais do casco geraram habitats marinhos e o impacto contínuo das redes de pesca abandonadas no ecossistema do fundo do mar.