Missão Artemis 2 da Nasa estabelece novo recorde de distância entre seres humanos e a Terra

A missão Artemis 2 da Nasa estabeleceu, nesta segunda-feira, um novo recorde de distância entre seres humanos e a Terra. A tripulação da cápsula Orion ultrapassou a marca de 248 mil milhas (aproximadamente 400 mil km), superando o limite alcançado pela Apollo 13 em 1970. A previsão é que os astronautas atinjam o ponto máximo de 252.755 milhas, superando em 4.117 milhas (6.626 km) a marca mantida por 56 anos.

O grupo, composto pelos norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, utiliza a atração gravitacional lunar para realizar um sobrevoo tripulado pelo lado oculto da Lua. Este trecho da jornada, que ocorre no sexto dia de voo após o lançamento da Flórida, é o ponto central de uma missão de teste de quase 10 dias. O programa Artemis é o sucessor do projeto Apollo e marca o retorno de humanos às proximidades da Lua após mais de meio século.

Durante a trajetória, a tripulação propôs nomes provisórios para crateras sem designações oficiais. Jeremy Hansen sugeriu a denominação "Integrity", em referência à cápsula Orion, e a nomeação de um ponto brilhante no limite entre os lados visível e oculto da Lua como "Carroll", em homenagem à falecida esposa do comandante Reid Wiseman.

O sobrevoo de seis horas ocorrerá a cerca de 4.000 milhas da superfície lunar. Devido à posição da Lua, que bloqueia a Rede de Espaço Profundo da Nasa, haverá períodos de escuridão e interrupções nas comunicações com a Terra. Nesse intervalo, os astronautas utilizarão câmeras profissionais para registrar a luz solar nas bordas do satélite e a imagem da Terra surgindo e desaparecendo no horizonte lunar.

No Centro Espacial Johnson, em Houston, cientistas lunares acompanharão as descrições em tempo real da tripulação sobre os fenômenos observados. O início do dia de trabalho dos astronautas foi marcado por uma mensagem gravada de Jim Lovell, veterano das missões Apollo 8 e 13, que faleceu no ano passado aos 97 anos.

O objetivo amplo do programa Artemis é retomar a presença humana na superfície lunar até 2028, com a construção de uma base de longo prazo que servirá de etapa para futuras expedições a Marte. A última vez que astronautas caminharam na Lua foi em 1972, durante a missão final do projeto Apollo.