Missão Artemis 2 retorna à Terra após atingir marca inédita de distância percorrida no espaço

A missão Artemis 2 foi encerrada na noite de sexta-feira (10), com a cápsula Orion atingindo o Oceano Pacífico às 21h07, no horário de Brasília. A operação, que durou quase dez dias, levou os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen a estabelecerem o recorde de maior distância já percorrida por seres humanos no espaço, permitindo a observação do lado oculto da Lua.

Lançada em 1º de abril, a jornada compreendeu etapas como a injeção translunar, ajustes técnicos na cápsula e testes de comunicação com a Rede de Espaço Profundo. O retorno à Terra foi marcado por uma reentrada crítica, na qual a nave alcançou velocidades superiores a 38,4 mil km/h — mais de 30 vezes a velocidade do som — e enfrentou temperaturas externas de até 2.760°C. O desempenho do escudo térmico foi um dos pontos centrais de monitoramento, devido a problemas identificados em testes anteriores.

Após a amerissagem, as equipes de resgate realizaram a retirada dos tripulantes e uma avaliação de saúde que durou cerca de uma hora. Durante a transferência para um navio da Marinha dos Estados Unidos, os astronautas solicitaram Uncrustables, sanduíches de pasta de amendoim e geleia que são selados e não possuem casca. A Marinha abasteceu a embarcação com uma quantidade abundante do produto.

A escolha por esse alimento específico possui justificativa operacional. No ambiente espacial, pães e sanduíches convencionais são evitados para impedir a dispersão de migalhas, que podem flutuar na cabine, danificar equipamentos sensíveis ou comprometer a segurança da missão. Itens com estrutura fechada e sem partículas soltas são, portanto, mais seguros para o consumo em operações críticas.

A fabricante dos sanduíches manifestou a intenção de oferecer um suprimento vitalício aos tripulantes. Contudo, a viabilidade desse presente depende de normas do governo dos Estados Unidos, que limitam o recebimento de benefícios por servidores públicos.

A conclusão da Artemis 2, primeira missão tripulada do programa, consolida a base técnica necessária para futuras viagens à superfície lunar. O cronograma de continuidade prevê a realização da Artemis III em 2027 e da Artemis IV em 2028.