NASA cria sistema que mantém astronautas da missão Artemis II vivos por seis dias no espaço

A NASA desenvolveu um novo sistema de proteção para a tripulação da missão Artemis II, projetado para atuar como a última linha de defesa em caso de despressurização da cápsula Orion. O equipamento, denominado Sistema de Sobrevivência da Tripulação da Orion (OCSS), funciona como um bote salva-vidas individual, capaz de manter os quatro astronautas vivos no vácuo do espaço por até 144 horas.

Essa autonomia de seis dias foi calculada para garantir que a tripulação consiga abortar a missão translunar, contornar a face oculta da Lua e retornar à Terra em segurança. A necessidade de um recurso independente surge porque a Artemis II, que terá duração de aproximadamente 10 dias em órbita lunar, não contará com um módulo de pouso ou cápsulas de escape adicionais, diferentemente do que ocorreu na missão Apollo 13 em 1970. Naquela ocasião, após a explosão de um tanque de oxigênio 56 horas após a decolagem, os astronautas Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise precisaram utilizar o módulo lunar como refúgio para sobreviver ao retorno.

O OCSS opera como um veículo independente, criando uma atmosfera pessoal para o usuário. Enquanto a nave mantém a pressão, o traje permanece conectado ao Sistema de Suporte Vital e Controle Ambiental (ECLSS) da Orion via cabo umbilical. Essa conexão regula a umidade, remove o dióxido de carbono e fornece a mistura de nitrogênio e oxigênio, além de bombear água fria por uma roupa interior para evitar o superaquecimento do astronauta.

Para viabilizar a sobrevivência prolongada dentro do traje, o casco, fabricado em peça única, possui uma abertura integrada na cúpula. Por esse ponto, os astronautas podem ingerir água e alimentos líquidos. O sistema também permite a administração de medicamentos através de uma ferramenta específica que injeta pastilhas sem comprometer a pressão interna do equipamento.

Cada unidade do OCSS é produzida sob medida para o astronauta e acompanha assentos moldados individualmente, desenvolvidos para absorver os impactos durante as fases de lançamento e reentrada na atmosfera.