NASA detalha evidências de rios e lagos antigos em Marte e riscos de missões tripuladas

A NASA reuniu explicações sobre fenômenos astronômicos e a exploração espacial, detalhando desde a física de eclipses até a viabilidade de missões tripuladas a Marte.

Sobre a Lua, a agência esclarece que a coloração avermelhada durante um eclipse lunar total ocorre porque a Terra se posiciona entre o Sol e o satélite. Embora a luz direta seja bloqueada, parte da radiação solar atravessa a atmosfera terrestre; nesse processo, os tons azulados são dispersos, enquanto as frequências vermelhas e alaranjadas prosseguem até a superfície lunar. Esse efeito, que gera a chamada "Lua de sangue", é comparável à projeção simultânea de todos os nasceres e pores do sol da Terra sobre a Lua, sendo que a intensidade do vermelho aumenta conforme a quantidade de nuvens ou poeira na atmosfera.

Em relação a Marte, evidências coletadas pelos rovers Curiosity e Perseverance indicam que o planeta vermelho já possuiu rios, lagos e deltas. O Curiosity identificou seixos arredondados que sugerem a existência de rios antigos com profundidade entre o tornozelo e o quadril. No Monte Sharp, a agência identificou que mais de 1.000 pés de rocha se originaram como lama no fundo de lagos rasos, com ambientes que podem ter persistido na cratera Gale por um milhão de anos ou mais. Já o Perseverance, na cratera Jezero, registrou que canais de rios transbordaram há mais de 3,5 bilhões de anos, depositando minerais de argila e sedimentos.

A análise da habitabilidade marciana foi reforçada por panoramas de altíssima resolução. Entre novembro e dezembro de 2025, o Curiosity produziu uma imagem de 360 graus com 1,5 bilhão de pixels, composta por 1.031 fotos, que revela as "boxworks" — cristas formadas por água subterrânea em fraturas rochosas. Entre dezembro de 2025 e janeiro de 2026, o Perseverance montou outro panorama de 360 graus com 980 imagens próximo à borda da cratera Jezero. Apesar desses cenários favoráveis à vida microbiana antiga, a NASA ainda não confirmou a existência de vida passada no planeta.

Quanto à possibilidade de enviar humanos a Marte, a agência aponta que o desafio vai além da tecnologia dos foguetes, envolvendo cinco riscos principais: radiação espacial, isolamento e confinamento, distância da Terra, campos gravitacionais distintos e ambientes hostis. A combinação desses fatores impacta a saúde física e psicológica. A ausência da gravidade terrestre causa a perda de 1% a 1,5% da densidade mineral dos ossos de sustentação por mês, além de redução da massa muscular. A microgravidade também desloca fluidos corporais para a cabeça, o que pode pressionar os olhos e alterar a visão.

No calendário de eventos astronômicos, a NASA detalhou que o eclipse solar total de 12 de agosto de 2026 será visível em Portugal (área reduzida), Espanha, Rússia, Islândia e Groenlândia, com fases parciais na América do Norte, África e partes da Europa. O Brasil não está na zona de visibilidade total deste evento. Para o público brasileiro, o destaque é o eclipse solar anular de 6 de fevereiro de 2027, que será visível em partes da América do Sul e da África.