Novo revestimento têxtil reduz em mais de 80% o consumo de água e energia na lavagem

Pesquisadores das universidades do Sudeste e de Jilin, na China, desenvolveram um revestimento têxtil capaz de reduzir em mais de 80% o consumo de água, energia elétrica e detergentes durante a lavagem de roupas. O estudo, publicado na Nature Communications Chemistry, propõe alterar a interação entre as fibras do tecido e as impurezas, em vez de aprimorar máquinas de lavar ou fórmulas químicas.

A tecnologia consiste em uma camada ultrafina composta por polímeros de cargas positivas e negativas alternadas. Esse tratamento gera grupos sulfonato que organizam moléculas de água, criando uma barreira microscópica sobre a peça, denominada pelos autores como uma armadura molecular de água. Essa película impede que microrganismos, suor, óleos e resíduos alimentares se fixem profundamente nas fibras.

Testado em tecidos de poliéster, seda e algodão, o sistema foi submetido a ensaios com manchas de molho de soja, óleo picante e ketchup para avaliar a resistência a resíduos gordurosos. Os resultados indicaram que as peças tratadas puderam ser limpas com apenas um enxágue, alcançando ou superando a eficácia de lavagens convencionais com detergente.

Além da economia de recursos hídricos e da redução de águas residuais, o revestimento diminuiu a liberação de microplásticos e apresentou propriedades antifúngicas e antibacterianas.

Chongling Cheng e Dayang Wang, coautores do trabalho, afirmam que a estratégia modifica a superfície têxtil para evitar a aderência forte das manchas, eliminando a dependência de agentes químicos para a remoção da sujeira. Atualmente, a tecnologia encontra-se em fase de prova de conceito, demandando validações futuras sobre durabilidade, custos, segurança e aceitação do mercado antes de sua comercialização.