Novo sistema usa luz solar e corante alimentar para produzir água potável em 28 minutos

Um novo sistema de purificação hídrica, desenvolvido por pesquisadores, utiliza a combinação de luz solar e corante alimentar para produzir água potável em menos de 30 minutos. A tecnologia emprega um hidrogel de base orgânica que, ao capturar a radiação solar por meio do pigmento, converte a energia em calor rapidamente. Esse aquecimento acelera a evaporação do líquido na superfície do material, separando a água de patógenos, sais e contaminantes.

O dispositivo supera a lentidão e o volume dos sistemas de destilação solar convencionais ao otimizar a transferência energética. Como o hidrogel aquece apenas pequenas camadas de líquido por vez, o tempo de espera é reduzido, permitindo que um ciclo completo de purificação ocorra em 28 minutos sob luz solar direta. Durante esse processo, o sistema elimina microplásticos, metais pesados e outros agentes nocivos, tornando a água segura para consumo humano em uma velocidade superior a métodos de filtragem biológica ou solar anteriores.

A estrutura é composta por materiais biodegradáveis e econômicos, o que viabiliza a produção em larga escala sem a necessidade de complexas infraestruturas industriais. Por depender exclusivamente do sol, o mecanismo opera de forma autônoma, dispensando o uso de combustíveis fósseis ou eletricidade. Além disso, a escolha por corantes alimentares impede a liberação de substâncias tóxicas no ambiente.

Projetado para ser operado por pessoas sem formação técnica, o sistema apresenta um design simples que reduz custos de manutenção, permitindo que o hidrogel seja reutilizado em diversos ciclos sem perda de eficiência. Devido ao formato compacto e fácil de transportar, a solução é indicada para zonas remotas, residências sem serviços básicos ou regiões atingidas por desastres naturais.

Atualmente, a etapa de pesquisa foca na ampliação dos protótipos para atender famílias maiores. O objetivo final é a integração dessa tecnologia em kits de emergência para distribuição global por organizações humanitárias.