Pequenas poças de degelo na Groenlândia absorvem mais calor do que estimavam os satélites

A presença de poças, rios e pequenos acúmulos de água de degelo sobre a camada de gelo da Groenlândia exerce um impacto maior na absorção de calor do que se estimava anteriormente. Um estudo publicado em 2025 na *Nature Communications* revelou que essas formações reduzem o albedo — a capacidade da superfície de refletir a luz solar —, o que aumenta a energia disponível para acelerar o derretimento do gelo.

Esse fenômeno, denominado feedback derretimento-albedo, torna a camada de gelo altamente sensível ao aquecimento do ar. Enquanto superfícies claras, como a neve fresca, refletem a radiação, a água líquida e o gelo antigo absorvem mais energia de onda curta. Assim, pequenos incrementos na temperatura podem gerar respostas desproporcionais à medida que a superfície escurece, criando um ciclo onde mais gelo derretido gera mais água, que por sua vez absorve mais calor.

A principal descoberta da pesquisa reside na dimensão dessas formações hídricas. Por meio de imagens de drone com resolução de 30 centímetros por pixel, cobrindo quase 300 km², os pesquisadores identificaram milhares de canais e poças com menos de 100 m². Na zona de ablação superior, essas pequenas feições representam mais de 50% da área total de água de degelo. Em um dos recortes analisados, formações com menos de 1.000 m² foram responsáveis por 63,6% da área de água acumulada.

Essa escala de detalhe é invisível para satélites de resolução média, que frequentemente ignoram cursos d'água estreitos e poças pequenas. Como resultado, o efeito radiativo real dessas formações pode ser de três a quatro vezes superior ao estimado por abordagens orbitais convencionais. Para chegar a esses dados, a equipe combinou mapas de água superficial e índices de albedo com medições de temperatura do ar e radiação solar descendente.

A subestimação desse processo impacta a precisão dos modelos climáticos. Atualmente, modelos acoplados de clima e camada de gelo não contabilizam explicitamente o acúmulo de água na superfície, o que pode levar a projeções de uma Groenlândia mais reflexiva do que a realidade durante períodos de degelo intenso. Os autores do estudo defendem a integração de modelos glacio-hidrológicos, que já são capazes de rotear e acumular água, para corrigir essa lacuna nas previsões de perda de massa.

O contexto é crítico, pois a região perde massa desde a década de 1990 e foi responsável por cerca de 20% da elevação global do nível do mar entre 2006 e 2018. Dados do National Snow and Ice Data Center (NSIDC) corroboram a vulnerabilidade da região: em meados de julho de 2025, uma onda de calor provocou uma queda rápida na refletividade média do gelo, atingindo valores próximos aos recordes baixos do período entre 2017 e 2024.

O escurecimento da superfície, que pode ser causado pela exposição de gelo antigo, neve envelhecida ou processos biológicos, deixa a região mais suscetível a novos episódios de derretimento. A pesquisa indica que a soma de milhares de pequenas feições hídricas altera o balanço energético da camada de gelo, funcionando como um acelerador climático que pode modificar as estimativas sobre a velocidade da perda de gelo e a consequente elevação do nível do mar.