Pesquisadores da Coreia do Sul criam sistema que converte dióxido de carbono em combustíveis líquidos

Pesquisadores do Korea Research Institute of Chemical Technology (KRICT) desenvolveram um sistema capaz de converter dióxido de carbono, capturado de emissões industriais, em nafta e gasolina de alta qualidade. A tecnologia, detalhada na revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering, utiliza a hidrogenação direta do CO₂ para transformar o gás e o hidrogênio em hidrocarbonetos líquidos em uma única etapa, operando a aproximadamente 330 °C.

O método simplifica a cadeia de produção ao eliminar a necessidade de processos complexos anteriormente exigidos. O modelo tradicional demandava a geração de monóxido de carbono em reações acima de 800 °C, seguida pela síntese Fischer-Tropsch sob alta pressão, o que resultava em alto consumo energético, custos elevados de instalação e dificuldades de expansão industrial. A inovação sul-coreana baseia-se em um catalisador próprio que evita essas etapas intermediárias.

Atualmente, uma planta piloto já produz 50 kg diários de combustíveis líquidos. O volume representa um avanço significativo em relação à instalação anterior, que produzia 5 kg por dia, comprovando a escalabilidade do processo.

A iniciativa integra os sistemas Power-to-Liquids, que visam a fabricação de matérias-primas químicas e combustíveis sintéticos utilizando carbono recuperado, hidrogênio verde e eletricidade renovável. O projeto conta com a colaboração das empresas Hanwha TotalEnergies e GS Engineering & Construction, que planejam a implementação de uma unidade comercial com capacidade de produção de 100.000 toneladas por ano.

O desenvolvimento dessa tecnologia responde à forte dependência da Coreia do Sul em relação ao petróleo importado, especialmente considerando que grande parte do suprimento atravessa o estreito de Ormuz. A viabilização de combustíveis sintéticos busca reduzir vulnerabilidades nos setores de transporte, indústria de semicondutores e petroquímica, estabelecendo sistemas alternativos de matérias-primas de carbono para fortalecer a segurança energética nacional.