Rover Perseverance da NASA percorre distância equivalente a uma maratona na superfície de Marte

O rover Perseverance, da NASA, superou a marca de 42,2 quilômetros percorridos na superfície de Marte, distância equivalente a uma maratona terrestre. O marco foi atingido durante a exploração de uma região antiga localizada a oeste da Cratera Jezero, local onde a sonda opera desde fevereiro de 2021.

Integrante da missão Mars 2020, o robô busca evidências de vida microbiana ancestral por meio da coleta de amostras de solo e rochas, que serão posteriormente analisadas na Terra. A escolha da Cratera Jezero como ponto central de investigação deve-se ao fato de a região ter sido um lago há bilhões de anos, apresentando condições que poderiam ter favorecido a vida no passado distante.

Além da busca por vestígios biológicos, o Perseverance testa tecnologias destinadas a futuras missões robóticas e incursões humanas no planeta. Embora tenha sido projetado para operar por ao menos um ano marciano — período que corresponde a 687 dias terrestres —, a sonda continua ativa e expandindo seu raio de atuação.

O Perseverance é o segundo veículo da NASA a alcançar tal distância em Marte. O único precedente foi o rover Opportunity que, apesar de ter sido concebido para uma missão de apenas 90 dias, operou por quase 15 anos e percorreu 45 quilômetros do terreno marciano.