Satélite da Agência Espacial Europeia detecta avanço de maré vermelha no Estreito de Ormuz

A Agência Espacial Europeia (ESA) registrou, por meio do instrumento Meris do satélite Envisat, o deslocamento de uma mancha vermelha nas águas próximas ao Estreito de Ormuz. O monitoramento via satélite capturou o avanço de um episódio de maré vermelha que se move do Golfo de Omã em direção ao Golfo Pérsico, área estratégica para a manutenção de ecossistemas costeiros e a operação de infraestruturas críticas.

A ocorrência de algas nessa região impacta a qualidade da água do mar e representa um risco operacional para as usinas de dessalinização situadas na costa dos Emirados Árabes Unidos, algumas das maiores do mundo. Nos últimos quatro anos, esses fenômenos de maré vermelha causaram danos severos a tais instalações, resultando, em certos casos, na suspensão de suas atividades.

A observação remota é fundamental para a detecção desses eventos, pois permite acompanhar a amplitude e a rápida mudança de extensão das manchas, algo inviável de ser realizado apenas por embarcações ou a partir da terra.

Cientificamente, esse fenômeno biológico difere de outras colorações carmesins presentes na região. Na ilha de Ormuz, ao sul do Irã, a Praia Vermelha apresenta tons semelhantes, porém de origem geológica: chuvas intensas transportam sedimentos ricos em óxido de ferro para a costa, dispersando minerais na areia e no mar.

Enquanto a coloração da Praia Vermelha é o resultado do arrasto de materiais minerais, a mancha detectada pelo Envisat é fruto da proliferação de algas. A distinção entre esses processos é essencial para a ciência, pois separa manifestações geológicas efêmeras de alertas ambientais que podem comprometer a biodiversidade marinha e a captação de água para dessalinização.