Sistema binário de anãs revela a origem de sinais de rádio de longo período

A identificação do sistema ASKAP J1745-5051 oferece uma nova perspectiva para a compreensão dos transientes de rádio de longo período (LPRT), sinais que intrigavam a astronomia por apresentarem pulsos lentos demais para os modelos de pulsares convencionais. O objeto, detalhado em estudo publicado na Nature Astronomy, revela-se como um sistema binário composto por uma anã vermelha e uma anã branca que orbitam entre si em um ciclo de 80 minutos.

Essa periodicidade orbital coincide precisamente com o ritmo das emissões de rádio e dos disparos de raios-X observados. A análise da luz do sistema revelou uma assinatura espectral característica de variáveis cataclísmicas, fenômeno que ocorre quando uma anã branca atrai e captura material das camadas externas de uma estrela companheira da sequência principal. Esse processo de acreção aquece o gás a temperaturas elevadas, resultando em episódios de brilho intenso.

O ASKAP J1745-5051 destaca-se por ser um dos raros casos de LPRT com detecção de raios-X, registro ocorrido apenas três vezes nessa categoria de objetos. Kovi Rose, pesquisador da Universidade de Sydney e líder da equipe, observou que, embora as emissões de rádio e raios-X estejam vinculadas ao movimento orbital, elas não atingem o pico de intensidade simultaneamente, indicando que os fenômenos ocorrem em regiões distintas do sistema.

A descoberta fornece a evidência física que faltava para validar hipóteses levantadas em observações anteriores de sistemas como o ILTJ1101+5521 e o GLEAM-X J0704−37. Naquelas ocasiões, indícios de anãs vermelhas acompanhadas por anãs brancas tênues foram detectados, mas sem a clareza necessária para estabelecer a conexão. Ao reunir dados de luz óptica, raios-X e ondas de rádio, o ASKAP J1745-5051 serve como um referencial para distinguir quais LPRTs originam-se de variáveis cataclísmicas e quais derivam de mecanismos ainda não identificados.