Sonda da Agência Espacial Europeia registra colunas de poeira em movimento em Marte

A sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), registrou a presença de aproximadamente 30 colunas de poeira em movimento na região de Mamers Valles, em Marte. Os redemoinhos, identificados em imagens como pequenos pontos brilhantes com sombras alongadas, permitem que pesquisadores analisem a dinâmica dos ventos no planeta vermelho, fenômeno que, de outra forma, seria invisível.

Essas estruturas, denominadas "poeira do diabo", assemelham-se a pequenos tornados que elevam partículas da superfície. Embora ocorram também na Terra, as versões marcianas podem atingir dimensões superiores, alcançando 8 km de altura e velocidades de até 45 metros por segundo. O mapeamento da direção, frequência e intensidade desses ventos é fundamental para o planejamento de missões futuras, especialmente para a operação de veículos de exploração e a manutenção de instrumentos e painéis solares.

A área de Mamers Valles possui relevância geológica por funcionar como uma transição entre as planícies baixas do norte e as antigas terras altas do sul, estendendo-se por quase 1.000 km. A superfície local apresenta falhas, encostas, depressões e materiais erodidos. Com idade estimada em 3,8 bilhões de anos, a região abriga formas de terreno ligadas a glaciares antigos cobertos por detritos, o que indica a possível existência de gelo de água sob a camada superficial.

A detecção desses processos ativos demonstra que a atmosfera de Marte, apesar de ser fria e seca, ainda gera movimentos capazes de deslocar sedimentos e alterar a paisagem. A missão da ESA segue utilizando a órbita para localizar depósitos de gelo, identificar áreas de interesse para explorações e monitorar a evolução geológica do planeta.