SpaceX realiza o 12º voo da Starship para testar nova versão da nave no Texas

A SpaceX realizou, nesta sexta-feira (22), o 12º voo da Starship, a nave mais potente do mundo. O lançamento ocorreu por volta das 20h30 (horário de Brasília), na base da empresa localizada no Texas, Estados Unidos. A missão, que ocorreu sem tripulantes, serviu como teste para futuras viagens tripuladas e para validar novas gerações da nave, do propulsor e da base de lançamento.

A versão Starship V3 apresenta um redesenho focado em permitir voos mais longos e com intervalos reduzidos entre as missões. Entre as atualizações técnicas, a nova geração conta com um sistema de propulsão reformulado, tanque de combustível ampliado e a implementação de um mecanismo para transferência de combustível no espaço.

Durante a trajetória, a nave liberou 20 simuladores de satélites Starlink e dois satélites reais modificados, que capturaram imagens externas do veículo. Mesmo com a perda de um de seus motores, a Starship completou a manobra de retorno. Cerca de uma hora após a decolagem, o estágio superior pousou, momento em que foi envolto por chamas.

Este lançamento havia sido adiado de quinta-feira (21) para sexta-feira devido a uma falha na torre de lançamento. O objetivo da empresa com a nova versão é viabilizar missões da Nasa para a Lua. Até o momento, o projeto de supernaves reutilizáveis demandou um investimento superior a US$ 15 bilhões.

O evento contou com a presença do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que deve nomear Elon Musk para liderar o novo Departamento de Eficiência Governamental. No campo financeiro, a SpaceX protocolou um pedido de oferta pública de ações. Musk projeta que a companhia possa ser avaliada em US$ 1,75 trilhão, valor que representa quase 100 vezes a receita anual de US$ 18,5 bilhões registrada em 2025.

O histórico da Starship é marcado por progressos graduais desde abril de 2023, quando o primeiro lançamento terminou em explosão ainda acoplada ao Super Heavy. No segundo teste, em novembro de 2023, o propulsor explodiu após a separação, levando a FAA a exigir 17 correções. O terceiro voo, em março de 2024, durou 50 minutos e, embora a nave tenha sido destruída, foi considerado um avanço.

O quarto teste, em junho de 2024, foi o primeiro sucesso, com pousos planejados no Oceano Índico e no Golfo do México. Em outubro de 2024, a quinta missão marcou a primeira captura do Super Heavy pelos braços da plataforma, embora a cápsula tenha explodido. No sexto teste, em novembro de 2024, o foguete pousou no Golfo do México e a nave no Oceano Índico.

Em janeiro de 2025, o sétimo voo repetiu a captura do Super Heavy, mas a perda de contato com a nave resultou na queda de destroços em áreas designadas no Haiti, forçando o desvio de voos comerciais no Caribe. O oitavo voo, em março, também teve perda de contato e destroços nas Bahamas, afetando 240 voos nos EUA, mas manteve a captura do foguete na plataforma.

A nona missão, em maio, apresentou falhas na abertura da porta de carga e perda de controle da nave após 40 minutos. Já no décimo voo, em agosto, a Starship conseguiu, pela primeira vez, lançar carga no espaço (oito simuladores Starlink), reacender o motor e pousar no Oceano Índico. O 11º voo, ocorrido em outubro de 2025, foi bem-sucedido com o pouso de ambos os componentes no oceano.