Substâncias Radioativas Continuam a Ser Liberadas pelo Submarino Afundado Komsomolets, Segundo Estudo Públicado em Revista Científica

Um estudo publicado no PNAS revelou que o casco do submarino soviético K-278 Komsomolets, afundado em 1989 no Mar da Noruega a uma profundidade de 1.680 metros, continua liberando substâncias radioativas desde a área do reator. Embora sem sinais perceptíveis de impacto ambiental próximo ao local.

A equipe que realizou o estudo confirmou que as emissões detectadas são provenientes do reator danificado e não das armas nucleares presentes no compartimento de torpedos, cujos tubos foram selados com tampões de titânio em 1994. As análises integram dados de sonar, vídeo submarino e amostras coletadas por veículos controlados remotamente em 2019.

Os pesquisadores observaram que a fuga ativa da tubulação de ventilação coincide com "níveis elevados de radioatividade liberados" e reforçou a ideia de que o combustível nuclear do reator está se deteriorando lentamente dentro do casco. Para determinar a origem das substâncias, os cientistas compararam as proporções de isótopos com assinaturas características da frota nuclear soviética e instalações próximas.

O estudo destaca que não houve sinais de impacto no ambiente marinho próximo ao local. As amostras coletadas nas proximidades revelam a presença do plutônio proveniente das ogivas, sugerindo que os reforços instalados pela Rússia ainda estão funcionando.

A pesquisa também ressalta a importância da resposta soviética e russa após o acidente. Svetlana Savranskaya, diretora de programas sobre a Rússia no National Security Archive da George Washington University, destacou que as autoridades fizeram um esforço notável para garantir o submarino e compartilhar informações com outros atores internacionais.

Os cientistas ainda têm perguntas em aberto: eles desejam retornar ao local com novos submarinos para entender por que a fuga varia com o tempo e qual é exatamente o mecanismo que alimenta essa emissão radioativa no silencioso mausoléu nuclear do fundo do mar.