Técnica suíça permite a observação tridimensional do combate do sistema imunológico ao câncer

Pesquisadores da Universidade de Genebra e do Hospital Universitário de Lausanne, na Suíça, desenvolveram uma técnica que permite a observação tridimensional e microscópica do combate do organismo ao câncer. O estudo, publicado na revista Cell Reports em abril de 2026, detalha o funcionamento da "sinapse imunológica", a área de contato onde as células de defesa atacam tumores.

A descoberta revela que o sistema imunológico utiliza linfócitos T citotóxicos, que atuam como agentes de precisão para eliminar células tumorais sem danificar os tecidos saudáveis. Para viabilizar essa visualização sem deformar as estruturas biológicas, a equipe aplicou a microscopia de crioexpansão. O método consiste no congelamento ultrarrápido das células para atingir um estado vítreo, impedindo a formação de cristais de água e preservando a integridade da amostra, o que permite a ampliação física das células.

A análise da zona de impacto demonstrou que o ataque é um processo estrutural coordenado, e não apenas uma reação química. A reconstrução em 3D identificou a formação de uma cúpula na membrana no ponto de contato entre a célula imune e o alvo, estrutura essencial para a injeção precisa de substâncias tóxicas no interior do tumor.

A metodologia foi aplicada em amostras de tecidos humanos reais, permitindo a observação direta do maquinário citotóxico e da infiltração de linfócitos T em tumores. Esse mapeamento ajuda a compreender as razões pelas quais a resposta aos tratamentos varia entre os pacientes e serve como base para o aprimoramento da imunoterapia. A identificação das falhas na interação entre as células de defesa e os tumores possibilita o desenvolvimento de terapias personalizadas e mais eficazes.