Tornados e tempestades severas causam morte e danos materiais em diversas regiões dos Estados Unidos

Uma série de tornados e tempestades severas atingiu o Meio-Oeste e o Nordeste dos Estados Unidos entre quarta e quinta-feira, provocando a morte de um homem de 54 anos em Des Moines, Iowa, que foi atingido por uma árvore em um acampamento para pessoas em situação de rua. O sistema meteorológico, impulsionado pelo choque entre o ar frio canadense e a massa quente e úmida do Sul, resultou em ventos fortes e granizo, movendo-se em direção ao leste.

Na quinta-feira, ao menos três tornados atingiram as proximidades de Chicago. Em Merrillville, Indiana, a polícia orientou a população a buscar abrigo enquanto a tempestade destruía casas, derrubava postes de energia e arrancava parte do telhado de uma escola de ensino médio. Em Streator, Illinois, a prefeitura montou um centro de reunificação para desalojados e a Cruz Vermelha estabeleceu um abrigo para auxiliar a recuperação da cidade, embora a prefeita Tara Bedei tenha confirmado a ausência de óbitos no local.

Outras regiões também registraram danos significativos. Em Unionville, Missouri, um tornado pulverizou uma residência móvel, deixando móveis e eletrodomésticos espalhados por quilômetros; o morador de 87 anos foi resgatado a tempo, mas um cão de caça permanece desaparecido. Em Springfield, Illinois, o abrigo da Animal Protective League teve dois edifícios com telhados arrancados, mas os 150 gatos e 28 cães foram preservados, sendo acolhidos temporariamente por veterinários e moradores. O Aeroporto Capital Abraham Lincoln, também em Springfield, registrou avarias. Já em Elkhart, Indiana, galhos de árvores atravessaram o telhado de residências.

O impacto na infraestrutura e nos transportes foi amplo. A Commonwealth Edison Company, responsável pela energia no norte de Illinois, relatou a queda de postes e cabos, prevendo a normalização de 80% do serviço até o sábado. No setor aéreo, mais de mil voos em Chicago foram cancelados ou atrasados, com suspensões de decolagens nos aeroportos de O'Hare e Midway, além do JFK, em Nova York. O Aeroporto Internacional de Pittsburgh enfrentou uma queda temporária de energia devido a um pico elétrico causado pelas chuvas. Em Chicago, a instabilidade climática forçou o adiamento do jogo final entre White Sox e Atlanta Braves.

Paralelamente aos tornados, o Nordeste e a região do Meio-Atlântico enfrentam um período de calor extremo e alta umidade, com temperaturas previstas para 35°C e sensação térmica podendo ultrapassar os 38°C nesta sexta-feira. A Filadélfia declarou emergência de saúde, ativando centros de resfriamento e equipes de assistência domiciliar. Em Nova York, as autoridades recomendam a hidratação constante e a busca por locais refrigerados para quem não possui ar-condicionado.