Apple e Intel firmam acordo para a fabricação de chips e reduzem dependência da TSMC

A Apple e a Intel firmaram um acordo preliminar para a fabricação de chips, em uma movimentação que visa reduzir a dependência da TSMC e otimizar custos operacionais. A parceria deve seguir o modelo já adotado com a TSMC, no qual a Apple projeta semicondutores personalizados baseados na propriedade intelectual da ARM e a Intel fica responsável pela produção em suas linhas avançadas.

Do ponto de vista financeiro, a transição é impulsionada por uma diferença de custos significativa: as wafers do processo 18A da Intel são 25% mais baratas que as de 2 nanômetros da TSMC. Essa mudança estratégica permite que a Apple neutralize riscos de tarifas e fragilidades na cadeia de suprimentos, além de limitar o poder de precificação da fabricante taiwanesa. A medida também posiciona a empresa de Cupertino para enfrentar a inflação atual no setor de chips de memória.

O cronograma de implementação prevê a utilização do processo 18A-P da Intel para a linha de chips série M de baixo custo, com lançamento em 2027, e para os modelos de iPhone não Pro em 2028. A Apple já teria adquirido amostras dessa tecnologia para avaliação. Adicionalmente, o ASIC da companhia, denominado Baltra, com previsão de chegada para 2027 ou 2028, deve integrar a tecnologia EMIB da Intel.

Outra aplicação imediata envolve o MacBook Neo. Para evitar a pressão sobre as margens de lucro causada pela necessidade de reiniciar a produção de chips A18 na TSMC, a Apple deve adotar os processadores Core 3 da Intel, conhecidos pelo codinome Wildcat Lake, neste dispositivo.

A articulação do acordo contou com a intervenção do presidente Trump, que atuou nas negociações com o CEO Tim Cook. Durante as tratativas, Trump destacou sua preferência pela Intel e mencionou que o governo obteve retornos bilionários a partir de sua participação na empresa de semicondutores. A viabilidade final da estratégia agora depende da estabilidade técnica do processo 18A da Intel.