HD Hyundai inicia construção de cargueiros movidos a amônia para a empresa belga Exmar

A HD Hyundai Heavy Industries, da Coreia do Sul, iniciou a construção de cargueiros de médio porte equipados com motores dual-fuel de amônia, tecnologia que pode representar 46% do combustível marítimo global até 2050. As duas primeiras embarcações, batizadas de Antwerpen e Arlon, possuem capacidade de 46.000 metros cúbicos cada e integram um pedido de quatro navios feito pela Exmar LPG France, subsidiária da belga Exmar.

Produzidos no estaleiro de Ulsan, os navios foram projetados para transportar gases liquefeitos, como GLP e amônia, contando com sistemas de carga e segurança específicos para a tripulação. A escolha da amônia como combustível baseia-se na ausência de carbono em sua molécula (NH₃), o que elimina a emissão direta de CO₂ durante a combustão. Para que a descarbonização seja completa, o setor depende da expansão da amônia verde, produzida via eletrólise com energia renovável.

A transição para esse combustível surge como alternativa às baterias e soluções elétricas, que são inviáveis para grandes cargueiros devido à baixa densidade energética e ao espaço limitado para longas travessias oceânicas. A amônia apresenta vantagem logística sobre o hidrogênio puro, pois é mais fácil de armazenar e já possui uma cadeia global de produção e transporte consolidada, especialmente no setor de fertilizantes.

A implementação da tecnologia exige rigorosos protocolos de segurança, dado que a amônia é tóxica. Os projetos da HD Hyundai incluem tanques apropriados, sistemas de abastecimento que evitam o contato humano e monitoramento constante de vazamentos para garantir a operação em portos e rotas internacionais.

Este movimento consolida a posição da Coreia do Sul na disputa tecnológica naval. A HD Hyundai, que já entregou navios movidos a metanol, busca liderança no mercado de baixo carbono em resposta às metas ambientais da Organização Marítima Internacional e à pressão de governos e armadores para reduzir a pegada de carbono nas cadeias logísticas globais. As entregas dos navios da Exmar ocorrerão após a conclusão dos trabalhos de acabamento.