Fifa reverte suspensão de Folarin Balogun e libera atacante para jogo contra a Bélgica

A Fifa reverteu a suspensão do atacante Folarin Balogun, permitindo que o jogador dispute a partida das oitavas de final contra a Bélgica, marcada para segunda-feira (5), às 21h (horário de Brasília). A punição original, aplicada após o atleta ser expulso aos 18 minutos do segundo tempo no jogo contra a Bósnia e Herzegovina, na última quarta (1), foi convertida em um período probatório de um ano. Caso Balogun cometa nova falta grave nesse intervalo, a sanção automática será retomada.

A decisão do Comitê Disciplinar da Fifa baseou-se no artigo 27 do Código Disciplinar, que autoriza a suspensão total ou parcial de medidas disciplinares. O cartão vermelho, aplicado pelo árbitro Raphael Claus após revisão do VAR por um pisão no tornozelo de Muharemovic, foi anulado após a intervenção direta do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. O mandatário contatou Gianni Infantino, presidente da Fifa, para questionar a expulsão. O governo norte-americano apresentou evidências adicionais que foram integradas ao processo de apelação, conduzido por um conselho independente.

A liberação do atleta foi celebrada por Mauricio Pochettino, técnico da seleção dos Estados Unidos, em coletiva de imprensa neste domingo (5), e parabenizada por Trump nas redes sociais, que classificou a reversão como a correção de uma injustiça.

Em contrapartida, a Federação Belga de Futebol manifestou surpresa e discordância com a medida. A entidade argumenta que a decisão viola o Artigo 66.4 do Código Disciplinar da Fifa, que estabelece a suspensão automática para o jogo seguinte em casos de cartão vermelho, prática mantida em todas as expulsões anteriores desta Copa. A federação belga também citou o Artigo 10.5 do Regulamento da Copa do Mundo de 2026 e afirmou que a regra havia sido reafirmada pela Fifa em reuniões e circulares prévias aos jogos. Alegando a necessidade de proteger o fair play e os direitos das seleções, a instituição belga informou que investiga as opções legais diante do caso. O técnico da Noruega também criticou a decisão, definindo-a como um erro grave.