UFC montará octógono na Casa Branca para evento em comemoração ao aniversário de Donald Trump

O UFC montará um octógono no gramado sul da Casa Branca para a realização de um evento no dia 14, data que marca o 80º aniversário de Donald Trump. A organização planeja distribuir 85 mil ingressos gratuitos para dividir o público entre a arena de 5 mil lugares instalada em frente à residência presidencial e telões posicionados em um parque próximo ao Ellipse.

O card da noite conta com duas disputas de cinturão. O brasileiro Alex Pereira enfrenta o francês Ciryl Gane pelo título interino dos pesos-pesados, enquanto o espanhol-georgiano Ilia Topuria, campeão peso-leve, encara o americano Justin Gaethje, detentor do título interino. Gaethje é um dos dois únicos atletas dos Estados Unidos que possuem parte dos cinturões do UFC 11 no momento.

A estrutura do evento inclui um palco nas cores vermelho, branco e azul, com arco decorado com estrelas e listras, dois telões de transmissão ao vivo e um fosso para banda marcial. Para mitigar o impacto no local, Dana White confirmou ao Sports Business Journal que o UFC investirá cerca de US$ 700 mil na substituição da grama do jardim sul após o término das lutas. A pesagem dos atletas ocorrerá no Lincoln Memorial, onde também está prevista a construção de um arco de 76 metros.

A iniciativa integra as celebrações do semiquincentenário da Declaração de Independência dos EUA, assinada em 4 de julho de 1776. Outras atividades programadas para a data incluem a Grande Feira Estadual Americana no National Mall e uma corrida da IndyCar com trajeto em frente à Casa Branca. Como parte da divulgação, Trump recebeu lutadores, incluindo Alex Pereira, no Salão Oval.

A proximidade entre o presidente e Dana White remonta aos anos 2000, quando o Trump Taj Mahal, em Atlantic City, sediou eventos da categoria. Desde o retorno à presidência, Trump tem frequentado lutas do UFC com regularidade.

A montagem da jaula soma-se a outras intervenções arquitetônicas lideradas pelo presidente na Casa Branca. O projeto de reformas inclui a demolição da Ala Leste para a criação de um salão de baile, a substituição de parte do Jardim das Rosas por um pátio inspirado na propriedade Mar-a-Lago, a renovação do Salão das Palmeiras e do banheiro anexo ao Quarto Lincoln, além da instalação de novos mastros de bandeira nos gramados norte e sul. Trump também planeja repintar o Edifício Executivo Eisenhower e fixar placas partidárias na parede da colunata para instituir uma Calçada da Fama Presidencial.