Cabo Verde torna-se a menor nação a disputar a fase de mata-mata de uma Copa

A seleção de Cabo Verde enfrenta a Argentina nesta sexta-feira (3), no Estádio de Miami, em um confronto que representa a partida mais significativa da história do futebol do país. Estreante no torneio, a equipe alcançou a fase eliminatória ao conquistar o segundo lugar de seu grupo, resultado impulsionado pelas atuações do goleiro Vozinha, que se destacou ao manter a igualdade em 0 a 0 contra a Espanha.

Com uma população de aproximadamente 525 mil habitantes, Cabo Verde torna-se a menor nação a disputar a fase de mata-mata de uma Copa. Embora Islândia (em 2018) e Curaçao (neste ano) possuam populações menores, ambos os países não superaram a fase de grupos.

Localizado no Oceano Atlântico, próximo à costa africana, o país é formado por dez ilhas e diversas ilhotas. O arquipélago era desabitado quando foi avistado por exploradores portugueses em 1444, ocorrendo o primeiro aporte em 1460. A Coroa Portuguesa incentivou a colonização a partir do século XV, mas a relevância econômica da região cresceu cerca de 150 anos depois, quando o local tornou-se um porto estratégico para o tráfico de escravizados pelo Atlântico. O nome da nação foi derivado de um cabo na África continental, hoje parte do Senegal.

A independência de Cabo Verde ocorreu em 1975, influenciada pela queda da ditadura de Salazar e pela luta armada liderada por Amílcar Cabral, que também atuou na libertação da Guiné-Bissau. O período inicial da república foi conduzido pelo presidente Aristides Pereira sob um regime socialista de partido único. Em 1980, fracassou uma tentativa de fusão com a Guiné-Bissau após um golpe militar no continente, embora ambos os países tenham compartilhado o mesmo hino nacional até 1992, ano em que Cabo Verde adotou uma Constituição multipartidária e eleições regulares.

No aspecto cultural e linguístico, o português é o idioma oficial, mas o crioulo cabo-verdiano é amplamente utilizado no cotidiano, com a população sendo fluente em ambas as línguas. Fora do esporte, a figura de maior projeção internacional do país é a cantora Cesária Évora.

Economicamente, Cabo Verde possui poucos recursos naturais, com apenas 10% de terras cultiváveis e chuvas frequentes em apenas quatro de suas ilhas. O país depende da importação de alimentos e de todo o petróleo utilizado em seu sistema elétrico, mantendo Portugal como seu principal parceiro comercial. A economia é sustentada principalmente pelo turismo e por remessas de imigrantes. De acordo com o Banco Mundial, o PIB per capita de US$ 5.800 (cerca de R$ 30,2 mil) coloca a nação em uma posição superior à da maioria dos países africanos.