Gato da 10 Downing Street terá seu sétimo primeiro-ministro após renúncia de Keir Starmer

Larry, o gato residente da 10 Downing Street, consolidou-se como um símbolo de permanência em meio às sucessivas trocas de comando no governo do Reino Unido. Adotado em 2011 para o controle de roedores na residência oficial do primeiro-ministro, em Londres, o felino é tratado como um funcionário público do gabinete do Executivo e tornou-se figura central na atenção da mídia e das redes sociais.

Com a renúncia de Keir Starmer, anunciada na última segunda-feira (22), Larry prepara-se para conviver com seu sétimo chefe de governo, cargo que deve ser assumido pelo trabalhista Andy Burnham. Até o momento, o animal acompanhou as gestões de David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak e Starmer.

A função de "Chief Mouser" (caçador-chefe de ratos) é uma tradição na Downing Street com registros que remontam ao século 16, embora a oficialização do título tenha ocorrido em 1929. Existe uma divergência histórica sobre quem foi o primeiro a ocupar o posto: alguns atribuem a honra a Rufus, também chamado de Treasury Bill, que faleceu menos de um ano após a nomeação. Outros defendem que o cargo foi inaugurado por Peter, um gato preto que atuou entre 1929 e 1946, convivendo com Winston Churchill e outros dois felinos, Bob (posteriormente nomeado Munich Mouser) e Nelson, durante a Segunda Guerra Mundial.

A linhagem seguiu com Peter II, que morreu atropelado após seis meses na residência — risco inexistente para Larry, já que a via agora é fechada ao tráfego. Posteriormente, Peter III ocupou a função de 1947 a 1964, servindo a cinco primeiros-ministros: Clement Attlee, Winston Churchill, Anthony Eden, Harold Macmillan e Alec Douglas-Home.

Larry, que completou 15 anos de serviço em fevereiro e tem aproximadamente 19 anos de idade, já superou a marca de Peter III no número de governantes atendidos. Se permanecer no cargo, ele poderá se tornar o gato com maior longevidade na posição em 2028, ultrapassando o recorde de Peter. Recentemente, o felino ganhou destaque global ao aparecer em registros fotográficos durante a visita do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky à residência oficial, no final de 2025, para tratar do conflito na Ucrânia.