Implosão de tanque de produtos químicos deixa um morto e nove desaparecidos em fábrica de papel

A implosão de um tanque de produtos químicos em uma fábrica de papel da Nippon Dynawave Packaging Co., em Longview, Washington, resultou na morte de ao menos um trabalhador e no desaparecimento de outras nove pessoas. O acidente ocorreu nesta terça-feira (26), envolvendo o colapso de uma estrutura que armazenava quase um milhão de galões de "licor branco", uma substância altamente corrosiva composta por sulfeto e hidróxido de sódio, utilizada no processamento de madeira para a fabricação de papel kraft.

De acordo com o Corpo de Bombeiros e Resgate de Cowlitz, a operação foi classificada como de recuperação, sem perspectivas de resgate para os desaparecidos. Nove pessoas ficaram feridas, com quadros que variam de leves a críticos, incluindo queimaduras e lesões por inalação; entre as vítimas está um bombeiro que atuava na ocorrência.

A retomada dos trabalhos de busca e a estabilização da estrutura foram programadas para a manhã de quarta-feira (27), devido ao risco de novos vazamentos ou de um novo colapso. O tanque ainda retém cerca de 90 mil galões (mais de 340 mil litros) do líquido cáustico. As autoridades informaram que não há ameaça à população local.

O Departamento de Ecologia do estado mobilizou uma equipe para avaliar os impactos ambientais, após a constatação de que o produto químico escoou para uma vala de drenagem. A causa da implosão ainda é desconhecida.

A unidade da Nippon Dynawave, subsidiária do grupo japonês Nippon Paper, opera desde 1953 e emprega cerca de mil pessoas, produzindo itens como copos, pratos, caixas e papel de impressão. A cidade de Longview, com 38 mil habitantes, possui forte dependência econômica das indústrias de madeira e papel.

O impacto do acidente gerou mobilizações comunitárias, com vigílias e manifestações de familiares que cobram respostas da empresa, que não enviou representantes para a coletiva de imprensa. O governador Bob Ferguson, a senadora Patty Murray e a deputada Marie Gluesenkamp Perez acompanharam a situação e reforçaram a necessidade de esclarecimentos sobre o ocorrido.

No histórico da empresa, constam multas que somam US$ 3.400 por três violações de saúde e segurança desde o início de 2021, incluindo a falta de uso de máscaras, risco de queda em plataformas e a movimentação irregular de equipamento após um acidente com amputação de dedo. Embora existam queixas de segurança registradas em março e maio deste ano — relacionadas a uma válvula de amônia e a uma falha de drenagem —, o Departamento de Trabalho e Indústrias de Washington afirmou que tais ocorrências não possuem relação com a implosão do tanque.