Marinha dos Estados Unidos prevê entrega do primeiro submarino nuclear da classe Columbia para 2028

A Marinha dos Estados Unidos prevê a entrega do primeiro submarino nuclear de mísseis balísticos da classe Columbia para 2028. A embarcação, denominada District of Columbia (SSBN-826) e com 21.000 toneladas, é peça central na modernização da capacidade estratégica marítima do país, tendo como objetivo substituir a frota envelhecida responsável pela dissuasão nuclear norte-americana.

O navio está sendo montado no estaleiro GD Electric Boat. O cronograma original sofreu ajustes devido a dificuldades na produção, especialmente em relação ao fornecimento de componentes críticos e atrasos na montagem de partes essenciais, reflexos da complexidade tecnológica e da especialização exigida pelo projeto.

Recentemente, houve uma estabilização no ritmo de fabricação. Danny Deep, presidente da General Dynamics, confirmou a ocorrência de progressos significativos nos últimos seis a nove meses, assegurando que o District of Columbia deve ser entregue até o final de 2028. Esse avanço é resultado de uma coordenação mais eficiente com fornecedores e do aumento da produtividade da força de trabalho, o que regularizou o fluxo de chegada de peças e a consistência da montagem.

Apesar da melhora, o programa permanece sob monitoramento constante, pois a dependência de profissionais qualificados e de uma rede complexa de fornecedores ainda representa um risco para os prazos. Para evitar lacunas na cobertura estratégica, a Marinha planeja que a embarcação inicie patrulhas operacionais por volta do fim da década, coincidindo com a retirada gradual dos modelos antigos.

A estratégia de modernização naval não se limita ao primeiro navio; outras unidades da classe Columbia já estão em construção. Para garantir a regularidade da produção e controlar os custos, a solicitação orçamentária para o ano fiscal de 2027 prevê US$ 15 bilhões. Esse montante destina-se ao financiamento integral do quarto submarino (SSBN-829) e à última parcela de pagamento do terceiro navio da série, o SSBN-828.