Mergulhadores finlandeses recuperam corpos de cinco italianos em cavernas submarinas nas Maldivas

Uma equipe de resgate composta por três mergulhadores finlandeses especializados em missões de alto risco foi mobilizada para recuperar os corpos de cinco italianos que morreram durante uma expedição em cavernas submarinas nas Maldivas. O grupo, vinculado à fundação Divers Alert Network Europe (DAN), atua em conjunto com as Forças de Defesa Nacional das Maldivas (MNDF) em uma operação classificada pelo governo local como perigosa, mesmo para profissionais qualificados.

O acidente ocorreu no atol de Vaavu, região do Oceano Índico situada a 65 quilômetros da capital Malé, caracterizada por recifes de coral e canais profundos. O grupo de italianos explorava cavernas a aproximadamente 50 metros de profundidade, marca que excede os 30 metros recomendados para mergulhos recreativos na localidade. A tragédia envolveu a professora de Ecologia Monica Montefalcone, sua filha Giorgia Sommacal, a pesquisadora Muriel Oddenino di Poirino e os instrutores de mergulho Gianluca Benedetti e Federico Gualtieri. O grupo havia desaparecido durante um mergulho matinal próximo à ilha de Alimathaa, sob condições climáticas adversas e alerta amarelo de mau tempo.

A operação de resgate resultou na localização de quatro dos corpos na última segunda-feira (18), após três horas de mergulho com equipamentos de reciclagem de oxigênio para suportar a profundidade. O corpo da quinta vítima já havia sido recuperado na semana anterior. A missão também registrou a morte do sargento-major Mohamed Mahudhee, que sofreu um problema de descompressão no sábado (16) enquanto participava das buscas.

A liderança da equipe finlandesa está a cargo de Sami Paakkarinen, instrutor de mergulho técnico e especialista em exploração de naufrágios e cavernas desde 2004. Paakkarinen integra a operação ao lado de Patrik Grönqvist, bombeiro de resgate do Corpo de Bombeiros de Helsinque com três décadas de experiência em minas e cavernas submersas, e de Jenni Westerlund, especialista em mapeamento e operações em ambientes confinados.

Os três profissionais possuem um histórico de colaboração em cenários extremos. Paakkarinen e Grönqvist, por exemplo, atuaram juntos em 2014 na recuperação de corpos em Plura, na Noruega, uma das cavernas submersas mais profundas do mundo, com mais de 100 metros de profundidade. A etapa final da missão nas Maldivas, focada na retirada dos corpos da caverna, está programada para ocorrer entre terça (19) e quarta-feira (20).