Missão Artemis II realiza primeira comunicação via rádio entre nave em trajetória lunar e a ISS

A missão Artemis II estabeleceu um marco na exploração espacial na última terça-feira (7), ao realizar a primeira comunicação via rádio entre uma nave em trajetória lunar e outra espaçonave habitada. O contato ocorreu enquanto a tripulação iniciava o retorno à Terra, após atingir a distância de 370 mil quilômetros do planeta, conectando os astronautas da missão à Estação Espacial Internacional (ISS).

Coordenado pelo Centro de Controle de Missão em Houston, nos Estados Unidos, o diálogo envolveu todos os membros da Artemis II e quatro dos sete tripulantes da ISS, grupo composto por três astronautas da Nasa e um integrante francês da Agência Espacial Europeia (ESA). O evento teve um componente pessoal relevante com o reencontro virtual entre Christina Koch, da Artemis II, e Jessica Meir, que está na ISS; ambas realizaram a primeira caminhada espacial inteiramente feminina em 2019. O comandante Reid Wiseman destacou a longa expectativa da equipe para que esse momento acontecesse.

No campo científico, a missão já transmitiu mais de 50 gigabytes de dados e imagens para a Terra até a tarde de terça-feira. Entre os registros está a captura do "pôr da Terra" visto da Lua, imagem que remete ao histórico "nascer da Terra" da Apollo 8, de 1968. Kelsey Young, cientista lunar chefe do controle de missão, ressaltou que tais imagens possuem valor científico além da estética e que a análise dos dados está em fase inicial. Paralelamente, a tripulação reportou flashes de luz na superfície lunar durante o eclipse solar total de segunda-feira (6), fenômeno que pode ter sido provocado por impactos de micrometeoritos.

Apesar dos avanços, a operação enfrentou falhas técnicas no sistema hidráulico do sanitário da cápsula Orion, exigindo o uso de um mecanismo alternativo. O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que esses problemas precisarão de correções antes do lançamento da próxima missão. Isaacman classificou o desempenho geral como positivo, embora tenha pontuado que a etapa de maior risco é a reentrada na atmosfera terrestre.

Os astronautas da Artemis II são as primeiras pessoas a atingir tal distância do planeta desde a Apollo 17, em 1972. O encerramento do voo de teste, que dura quase dez dias, está previsto para sexta-feira (10), com o pouso no oceano próximo à costa de San Diego. O navio USS John P. Murtha já se desloca para a região para realizar a recuperação da equipe.

Os resultados desta operação servem de base para as etapas seguintes do programa, especificamente as missões Artemis III e IV, que planejam levar seres humanos novamente à superfície lunar, com foco estratégico no polo sul do satélite.