Rex Heuermann é condenado à prisão perpétua por assassinar oito mulheres em Nova York

Rex Heuermann foi condenado nesta quarta-feira (17) à prisão perpétua, sem a possibilidade de liberdade condicional, pelos assassinatos de oito mulheres em Nova York. A sentença encerra uma investigação prolongada sobre os crimes de Gilgo Beach, que ocorreram ao longo de 17 anos e se tornaram um dos casos mais intrigantes do estado.

O arquiteto de 62 anos, residente de Massapequa Park, no subúrbio de Long Island, mantinha uma rotina aparentemente comum enquanto cometia as atrocidades. Heuermann foi preso em 2023 e, posteriormente, admitiu a autoria das mortes. Em tribunal, ele confessou ter estrangulado todas as vítimas e desmembrado algumas delas antes do descarte dos corpos.

A condenação baseou-se em confissões apresentadas em abril, nas quais o réu se declarou culpado por três homicídios em primeiro grau e quatro casos de homicídio doloso. Além dessas acusações formais, Heuermann admitiu ter matado Karen Vergata em 1996. A decisão de confessar os crimes foi tomada pelo próprio réu, segundo sua defesa, com o intuito de evitar que as famílias das vítimas e seus parentes passassem pelo desgaste de um julgamento.

Como parte do acordo judicial, Heuermann cooperará integralmente com a unidade de análise comportamental do FBI para fins acadêmicos e científicos.

As vítimas, muitas delas trabalhadoras do sexo, tiveram seus corpos encontrados em diferentes pontos da costa sul de Long Island. Seis delas — Melissa Barthelemy, Brainard-Barnes, Amber Lynn Costello, Valerie Mack, Taylor e Megan Waterman — foram localizadas na vegetação da Ocean Parkway, nas proximidades de Gilgo Beach. Outros corpos foram encontrados em locais distintos: Sandra Costilla, nos Hamptons, a mais de 100 quilômetros de distância, e Karen Vergata, em Fire Island.

A descoberta de restos humanos a partir do fim de 2010 mobilizou as autoridades e atraiu atenção global, inspirando inclusive produções cinematográficas e documentais, como o filme "Lost Girls".

Durante a audiência de sentença, Heuermann, que costumava permanecer em silêncio, teve a oportunidade de falar. Ele manteve uma postura direta e impassível ao responder ao juiz e ao promotor do condado de Suffolk, Ray Tierney. A ex-esposa do condenado, Asa Ellerup, e seus dois filhos adultos não compareceram ao tribunal nesta quarta-feira; por meio de advogados, a família informou que se manteria afastada em respeito aos parentes das vítimas. Anteriormente, a defesa de Ellerup e de sua filha, Victoria, afirmou que ambas não tinham conhecimento ou envolvimento nos crimes.