Aeronave tripulada com baterias de estado sólido realiza o primeiro voo da história na Flórida

O piloto espanhol Miguel Iturmendi realizou, em 5 de junho, o primeiro voo da história de uma aeronave tripulada equipada com baterias de estado sólido. A decolagem ocorreu no aeroporto municipal de Zephyrhills, na Flórida, a bordo do Helios Horizon.

A tecnologia de estado sólido substitui o eletrólito líquido das baterias convencionais de íon de lítio por materiais sólidos. Essa mudança elimina a limitação de energia por quilo que tornava inviáveis os voos comerciais de longa duração, além de proporcionar maior estabilidade contra perfurações, impactos e altas temperaturas, reduzindo drasticamente os riscos de incêndio.

No Helios Horizon, a implementação dessas células resultou em um salto de 60% na densidade energética, subindo de 260 Wh/kg (padrão do íon de lítio) para 410 Wh/kg. Iturmendi projeta que esse índice cresça ainda mais nos próximos dois anos. Outro avanço prático é a eficiência do carregamento: a aeronave pode ser recarregada de quase zero em menos de 15 minutos, conectando-se a qualquer fonte de energia elétrica de corrente alternada, sem a necessidade de infraestrutura especializada.

A aeronave, desenvolvida a partir de um planeador motorizado Pipistrel Taurus, integra painéis solares nas asas e um sistema de voo regenerativo. Este mecanismo transforma a hélice em turbina eólica durante descidas e planeios, recuperando energia e ampliando o alcance do voo. O projeto também inclui sistemas próprios de propulsão, controle termodinâmico e gerenciamento de baterias, o que permitiu ao aparelho atingir a marca de 24.000 pés (cerca de 7.300 metros), recorde mundial de altitude para aviões elétricos em sua categoria de peso. A meta agora é alcançar voos estratosféricos acima de 40.000 pés até o fim deste ano.

Embora o Helios Horizon seja pioneiro em aviões tripulados de asa fixa, a tecnologia de baterias avançadas tem avançado primeiro em drones e veículos autônomos devido à regulamentação menos rígida. A chinesa EHang, em parceria com a Inx Energy, testou o eVTOL EH216-S com baterias de lítio-metal de estado sólido, atingindo 480 Wh/kg e 48 minutos de voo contínuo. A CATL também desenvolveu baterias condensadas com densidades próximas a 500 Wh/kg para uso aeronáutico, enquanto a Avidrone Aerospace aplica células de estado sólido em drones de carga.

No setor industrial, a Airbus e o Grupo Renault colaboram em pesquisa e desenvolvimento para dobrar a densidade energética de baterias de nova geração. O objetivo é viabilizar aeronaves híbridas e elétricas de média e longa distância até 2030. Apesar de a maioria desses programas ainda aguardar certificação oficial, o teste do Helios Horizon sinaliza a transição da viabilidade da aviação elétrica do campo teórico para a aplicação real.