China projeta ilha flutuante autossuficiente movida a energia nuclear para apoio ao transporte marítimo

A Jiangnan Shipyard, braço da Corporação Estatal China de Construção Naval, projetou uma ilha flutuante autossuficiente que integra um terminal de contêineres e uma estação de apoio para embarcações. Apresentado na Exposição Internacional de Transporte Marítimo Posidonia, na Grécia, o complexo é movido por energia nuclear e fontes renováveis, podendo ser replicado e instalado em pontos estratégicos de rotas marítimas globais sem a necessidade de conexão com redes elétricas nacionais, costas ou portos terrestres.

O núcleo energético da plataforma consiste em um reator avançado de sais fundidos que utiliza tório em vez de urânio. Essa tecnologia emprega o sal fundido como combustível e refrigerante simultaneamente, dispensando os sistemas de resfriamento a água típicos de reatores convencionais. O design oferece segurança intrínseca, pois, em caso de falha, o refrigerante solidifica-se ao atingir temperaturas ambientes, impedindo vazamentos e limitando automaticamente qualquer incidente de fusão do núcleo. A escolha pelo tório, elemento mais abundante e de extração mais simples que o urânio, reduz a dependência chinesa do mercado global de urânio e de suas tensões geopolíticas, com a viabilidade técnica do ciclo de combustível já comprovada pelo Instituto de Física Aplicada de Xangai.

A infraestrutura opera em um ciclo fechado de energia e logística. A eletricidade gerada pelo reator, complementada por painéis solares e turbinas eólicas, alimenta a produção de hidrogênio e a síntese de combustíveis ecológicos, como o amoníaco. Essa capacidade permite que a ilha produza seus próprios insumos sem emissões de carbono e reabasteça embarcações elétricas que atracam na unidade. A arquitetura modular do projeto possibilita a expansão do sistema por meio da replicação da mesma configuração em diferentes localidades, sem a necessidade de novos projetos de engenharia.

A iniciativa visa enfrentar a dificuldade de descarbonização do setor marítimo, responsável por cerca de 80% do volume do comércio mundial e historicamente dependente de combustíveis fósseis. Com a implementação desse ecossistema, a China busca liderar a transição para a neutralidade de carbono na indústria naval, controlando desde a fabricação de navios e combustíveis até a infraestrutura portuária.

Este projeto expande a estratégia de propulsão nuclear da Jiangnan, que anteriormente já havia planejado um navio cargueiro de 25 mil toneladas movido por reator de sais fundidos a tório. Ao transpor essa tecnologia para a infraestrutura de apoio, a empresa propõe a substituição da lógica de combustíveis fósseis por nós logísticos autônomos e livres de emissões, estabelecendo a base estrutural para a descarbonização do transporte marítimo global.