França desenvolve drone naval autônomo capaz de operar em mar aberto por trinta dias

A francesa Exail desenvolveu o DriX O-16, um drone naval transoceânico projetado para operar de forma autônoma em mar aberto por até 30 dias. Classificado como um Veículo de Superfície Não Tripulado (USV), o sistema é capaz de percorrer 3.500 milhas náuticas sem a necessidade de tripulação a bordo, atuando em missões de vigilância, mapeamento oceânico, inspeção submarina e defesa marítima. O projeto, que teve seus primeiros testes marítimos em 2024 no porto de La Ciotat, no sul da França, elimina estruturas convencionais como ponte de comando e dormitórios para priorizar o armazenamento de combustível, sensores e módulos de navegação.

Com 15,75 metros de comprimento, 1,83 metro de largura e calado de 2,55 metros, a embarcação desloca 10,5 toneladas. Seu casco monohull é construído com materiais compostos de PVC estrutural, fibra E-Glass e epóxi, garantindo resistência a condições oceânicas severas. A propulsão é híbrida, combinando um motor diesel de 120 kW com um sistema elétrico auxiliar Azipod de 20 kW, alimentado por um tanque de 2.300 litros. Essa configuração visa aumentar a eficiência energética e a redundância operacional.

A inteligência do veículo reside na arquitetura CortiX, plataforma responsável pela supervisão interna, gerenciamento de energia e evasão de obstáculos. O sistema opera tanto via controle remoto quanto em modo supervisionado autônomo, no qual a embarcação executa a missão sozinha enquanto operadores acompanham parâmetros críticos à distância. Para viabilizar a operação "Over The Horizon" — quando o veículo atua além do alcance visual —, o DriX O-16 utiliza canais redundantes de comunicação, alternando automaticamente entre Starlink, redes 4G, rádios marítimos e satélites Iridium Certus.

Para garantir a navegação segura em áreas movimentadas, a plataforma CortiX integra sensores de radar marítimo, AIS, LiDAR, câmeras ópticas, infravermelho e sonar frontal. Essa fusão sensorial permite que o drone detecte e desvie de objetos na superfície ou parcialmente submersos, calculando rotas alternativas de forma automática.

O DriX O-16 funciona como uma plataforma modular, podendo ser equipado com perfiladores de subsolo, sonares multifeixe, sensores oceanográficos e sistemas acústicos. A área traseira do veículo permite, inclusive, o lançamento e a recuperação de robôs submarinos como AUVs, ROTVs e ROVs, transformando o drone em uma unidade-mãe para outros sistemas subaquáticos.

As aplicações abrangem desde a batimetria militar e guerra antissubmarino até o monitoramento de infraestruturas offshore e resposta a desastres. Em abril de 2026, a Exail confirmou a venda de unidades para a OMS Group, que utilizará o sistema para monitorar cabos submarinos de telecomunicações e realizar levantamentos batimétricos, visando a proteção do tráfego global de dados.

A substituição de grandes navios tripulados por sistemas autônomos reduz a exposição de marinheiros a riscos ambientais e fadiga. Além disso, a Exail indica que a operação do DriX O-16 pode diminuir a pegada de carbono em até 99% em comparação a embarcações convencionais. Atualmente, a família de veículos DriX soma mais de 100 mil horas de operação e ultrapassa 1 milhão de milhas náuticas navegadas em 25 países.