NASA Desenvolve Tecnologia para Produzir Ar Limpo com Luz Solar na Superfície Lunar

A tecnologia que pode revolucionar a presença humana na Lua e em outros destinos do espaço profundo está sendo desenvolvida pela equipe do Demonstração de Redução Carbotérmica (CaRD), um projeto da NASA. O objetivo é utilizar recursos locais para garantir o suprimento constante de ar limpo, água, comida e outras necessidades básicas para astronautas e tripulações.

O CaRD aproveita a tecnologia de redução carbotérmica, que já é utilizada em processos industriais para remover oxigênio de minerais. No entanto, ao invés de usar coque ou carvão como combustível, o protótipo do CaRD utiliza apenas luz solar concentrada para extrair oxigênio do regolito lunar.

Durante um teste importante recentemente concluído, a equipe combinou o concentrador solar com os espelhos e software de controle em um simulante de regolito lunar. Os resultados confirmaram a produção de monóxido de carbono (CO) através de uma reação química impulsionada pela energia solar.

A tecnologia desenvolvida pelo CaRD tem o potencial de reduzir drasticamente o custo e a complexidade do manter uma presença humana na superfície lunar. Além disso, pode ser adaptada para converter dióxido de carbono em oxigênio e metano, fornecendo uma forma de reabastecimento na superfície.

O projeto CaRD foi financiado pelo programa "Game Changing Development" da NASA e tem o apoio da Direção de Missões de Tecnologia Espacial. A tecnologia desenvolvida pode se tornar uma parte integrante do programa Artemis da NASA e dos planos de longo prazo para construir uma base lunar.

A equipe do CaRD está trabalhando em estreita colaboração com outros departamentos da NASA, incluindo o Centro Espacial Johnson, que gerencia o projeto, a engenharia de sistemas, os testes e o desenvolvimento de hardware e sistemas de suporte em terra. A tecnologia também pode ser adaptada para extrair oxigênio do regolito marciano, apoiando a arquitetura da missão "Moon to Mars" da NASA.

A presença humana na Lua e em outros destinos do espaço profundo depende de uma solução eficaz para o suprimento constante de recursos básicos. A tecnologia desenvolvida pelo CaRD tem o potencial de revolucionar a forma como os astronautas vivem e trabalham no espaço, permitindo missões de longa duração na Lua e em outros destinos do sistema solar.