Operadoras de telefonia dos Estados Unidos firmam acordo para eliminar zonas sem sinal via satélite

As três maiores operadoras de telefonia dos Estados Unidos — AT&T, T-Mobile e Verizon — firmaram um acordo histórico para eliminar zonas sem sinal em todo o território norte-americano. Por meio de uma joint venture, as empresas realizarão investimentos coordenados em conectividade via satélite diretamente nos dispositivos, com o objetivo de suprir a carência de rede em comunidades desassistidas ou com atendimento limitado.

Essa iniciativa permitirá que usuários de iPhones compatíveis mantenham a conexão de forma contínua, superando a limitação atual do serviço de "SOS de Emergência" da Globalstar. No cenário presente, a tecnologia de satélite da Globalstar é utilizada em modelos a partir do iPhone 14 e no Apple Watch Ultra 3 para contatos de emergência, assistência rodoviária e atualização de localização via aplicativo "Find My", além de permitir a troca de mensagens com equipes de resgate e contatos quando não há redes Wi-Fi ou celulares disponíveis.

Paralelamente, a Apple planeja expandir as capacidades de conexão direta entre dispositivo e satélite (D2D). O projeto prevê a integração de navegação via satélite ao Apple Maps e a atualização do aplicativo de mensagens para suportar textos e o padrão RCS. A empresa também pretende implementar melhorias de hardware para viabilizar a conexão em ambientes internos, onde o sinal de satélite costuma ser bloqueado, e adotar a tecnologia 5G Non-Terrestrial Network (NTN), que utiliza satélites para ampliar o alcance das torres de celular. Para viabilizar a expansão do ecossistema, será disponibilizada uma API dedicada, permitindo que desenvolvedores integrem a conectividade via satélite em outros aplicativos.

Enquanto a Amazon avança na aquisição da constelação de satélites LEO da Globalstar, a movimentação das operadoras americanas é vista como uma medida para proteger seu domínio de mercado e influenciar a evolução da conectividade satelital nos EUA.