Universidade da Califórnia desenvolve tecnologia para produzir água potável em ambientes extremamente secos

Desenvolvedores da Universidade da Califórnia criaram uma tecnologia revolucionária para produzir água potável em ambientes extremamente secos. O dispositivo, baseado em estruturas metal-orgânicas (MOF), consegue capturar vapor de água do ar e condensá-lo sem necessidade de resfriamento intenso ou humidade elevada.

Os pesquisadores testaram o aparelho no deserto da Califórnia durante três dias, alcançando uma produção média de 0,7 litro por quilograma de MOF por dia. Embora isso pareça modesto, a equipe argumenta que em situações de emergência ou ausência de fontes imediatas essa quantidade pode ser crucial para manter a hidratação mínima.

O coração do equipamento é uma estrutura metal-orgânica extremamente porosa que prende moléculas de água no interior dos seus poros. O ar ambiente passa através da MOF, liberando o vapor concentrado e permitindo sua condensação em condições próximas à temperatura ambiente.

Em comparação com desumidificadores convencionais, este dispositivo evita a necessidade de “congelar” o ar para obter água. A energia para o ventilador e os aquecedores pequenos vem de painéis solares acoplados e uma bateria, permitindo ciclos ao longo de 24 horas.

Os desenvolvedores também destacam que este é um sistema que pode operar sem ligação a uma rede pública, tornando-o adequado para regiões rurais ou locais com abastecimento instável. A equipa associou o projeto à criação de água “ultra pura” disponível amplamente sem conexão com redes de distribuição.

A tecnologia ainda está em desenvolvimento e os pesquisadores planejam testar diferentes versões, incluindo uma maior capaz de produzir 200 a 250 litros diários. A ambição é equipar comunidades inteiras com acesso à água potável limpa sem dependência das redes públicas.

A equipe liderada por Omar Yaghi está trabalhando em parceria com startups para desenvolver versões menores e mais acessíveis, como um micro-ondas que produziria entre 7 a 10 litros diários. A ideia é tornar essa tecnologia disponível amplamente para garantir o direito humano à água potável em todas as regiões do mundo.

Os resultados desses testes inovadores têm o potencial de mudar drasticamente como acessamos e utilizamos a água, permitindo que comunidades rurais ou locais com abastecimento instável tenham acesso a uma fonte confiável de água limpa.